A Southern Bell Telephone and Telegraph Company já fez parte do Bell Telephone System, pertencente à American Telephone and Telegraph Company (AT&T), que fornecia serviços telefônicos à maioria dos americanos. A Southern Bell era uma de uma rede de 24 empresas operacionais da Bell, ou empresas "Baby Bell", que foi dividida em 1983. A empresa, que ficou conhecida como BellSouth, foi adquirida pela AT&T em 2006.
O Bell Telephone System da AT&T, incluindo a Southern Bell, era um monopólio regulado até 1982, quando o Departamento de Justiça dos EUA resolveu uma ação antitruste contra a AT&T, resultando na venda das empresas operacionais da Bell de propriedade total. Sete empresas operacionais regionais da Bell foram criadas. Como parte desta mudança, a Southern Bell Telephone and Telegraph Company combinou-se com a South Central Bell Telephone Company para formar a BellSouth.
A BellSouth, localizada em uma seção de rápido crescimento do país, era a mais lucrativa das sete empresas regionais da Bell. O território da BellSouth incluía nove estados: Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi e Louisiana.
Em 2006, quando a AT&T a adquiriu por $67 bilhões, a BellSouth era a terceira maior empresa de telefone local do país. A empresa combinada, com a marca AT&T, tornou-se a maior nos EUA. A AT&T também adquiriu a Cingular Wireless, que era uma empresa de telefone celular de propriedade conjunta da AT&T e BellSouth.
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