Alexander Graham Bell e Elisha Gray reivindicaram invenção do telefone. Bell ofereceu seu dispositivo a Chauncey M. DePew, presidente da Telegraph Company, que ordenou investigação sobre possibilidades comerciais. Comitê concluiu que uso generalizado de comunicações telefônicas de longa distância era "idiota", "extravagante" e "impraticável", e que telégrafo nunca seria substituído. Telefones de fato substituíram telégrafos rapidamente e, apesar do foco comercial dos inventores, logo foram introduzidos para uso residencial.
Primeiros telefones foram comercializados para uso comercial, com Bell e seu financiador Gardiner G. Hubbard planejando ponto telefônico em cada cidade. Telefones iniciais instalados em local central em cidades pequenas, geralmente armazém geral, e chamadores precisavam ir ao ponto para fazer/receber chamadas. Primeira linha Western Union conectou Boston e Somerville, Massachusetts em 1877. No ano seguinte, New Haven, Connecticut conectada com 21 unidades. Operadoras, geralmente mulheres chamadas "Hello Girls", conectavam manualmente 30.000 linhas em 1880.
"Hello Girls" controlaram operações até 1892, quando Amon Strowger de St. Louis inventou sistema de discagem que permitia discar diretamente. Fundou Automatic Electric para equipamentos de escritório, mas discagem direta para residências chegou logo após. Dos 12 milhões de telefones em serviço em 1925, quase 1,5 milhão de residências e empresas eram discagem direta.
Primeiros telefones compartilhavam linhas, chamadas party lines, onde "Hello Girls" (e depois conexões eletrônicas) usavam padrões de toque para avisar donos que havia chamada na linha. Um toque significava primeiro telefone na linha. Sistema permitia que donos inescrupulosos ouvissem discretamente qualquer chamada. Mais de 75% das linhas residenciais em 1950 eram party lines. Foram eliminadas gradualmente com instalação de equipamentos eletrônicos de discagem nas centrais.
Unidades telefônicas residenciais eram estritamente reguladas pelas operadoras. Conjuntos eram alugados com taxa mensal, e donos não podiam alterar. Inquilinos insatisfeitos levaram provedor à corte em 1956 desafiando proibição de uso de copo "Hush-a-Phone" para abafar conversa. Grupo da Carolina do Norte venceu, dando direito a todos operadores residenciais de modificar unidades, desde que não prejudicasse rede ou danificasse permanentemente o aparelho alugado.
Telefones residenciais mudaram drasticamente nas décadas. Primeiros eram unidades de parede com bocal no aparelho e receptor de ouvido portátil conectado por fio ao telefone de madeira na parede. Discos rotativos introduzidos lentamente no final de 1890 e substituíram gradualmente telefones de manivela. Novos modelos de metal candelabro e parede de metal nos anos 1920. Mais popular e duradouro foi Bakelite Model 500 em 1949. Telefones com teclas touch-tone em 1961. Primeira transmissão de voz pela internet em 1992, abrindo uso de computador para telefonia. Transmissões sem fio por loops sem fio da Lucent Technologies em 1997 permitiram futuros usuários escolher entre fixo ou sem fio residencial.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
