Um mouse sem fio elegante e moderno é visivelmente mais avançado que os modelos pioneiros quadrados de décadas atrás. Todos os tipos de mouse fazem o mesmo trabalho básico, independentemente da tecnologia envolvida, mas diferenças de design e tecnologia levaram a muitas variedades diferentes de mouse de computador. Outra coisa que têm em comum, além da função, é a gramática: o Dicionário Oxford diz que o plural pode ser mice ou mouses, e ambos estão perfeitamente corretos.
A história do mouse de computador remonta mais longe do que você imagina. Foi originalmente demonstrado pelo engenheiro de Stanford Douglas Engelbart em 1968, bem antes dos computadores pessoais chegarem ao mercado. A ideia subjacente de um mouse era simples o suficiente, e clara mesmo na era dos mainframes. Navegar pela tela do computador com teclas é desajeitado e complicado, mas apontar para o que você quer é uma habilidade simples o suficiente até para bebês. O mouse forneceu uma maneira prática de fazer isso.
Um mouse de computador precisa fazer três coisas:
Nas cinco décadas desde a demonstração de Engelbart, designers de mouse encontraram várias maneiras diferentes de atingir esses três objetivos. O resultado foram muitos tipos diferentes de mouses de computador, embora sua função principal permaneça a mesma.
Uma das mudanças mais fundamentais ao longo dos anos foi na forma como mouses detectam seu movimento. O mouse original de Engelbart era uma caixa de madeira com duas rodas grandes para traduzir seu movimento em sinais elétricos. Essa ideia básica foi substituída por várias tecnologias mais recentes.
Houve uma evolução semelhante na forma como diferentes tipos de mouse de computador se conectam ao computador. Antes do IBM PC tornar computadores pessoais uma ferramenta de negócios, o mouse era frequentemente projetado para conectar a uma porta de joystick. O PC não veio com uma, então fabricantes criaram uma gama de alternativas.
A terceira tarefa que um mouse deve realizar é o clique, que é como você posiciona o ponteiro e como seleciona ou move coisas na tela. Os interruptores precisam diferenciar entre clicar e soltar, ou segurar o botão para arrastar itens na tela. Os próprios interruptores melhoraram ao longo dos anos e agora tipicamente requerem apenas toques mais suaves.
O número e função dos botões do mouse evoluíram conforme se tornaram mais amplamente usados. Nos anos 80, o Macintosh da Apple usava um mouse de um botão, a Microsoft vendia um mouse de dois botões, e a Logitech comercializava um mouse de três botões. Botões adicionais traduziam-se em mais versatilidade: usuários do Windows podiam usar o segundo botão para clique direito e abrir menus contextuais, e o sistema de três botões da Logitech permitia configurar combinações personalizadas de botões que podiam ser programadas para atuar como atalhos ou fazer funções específicas.
A maioria dos mouses de computador mainstream estabeleceu-se em um design híbrido em meados dos anos 90, com botões esquerdo e direito e uma roda de rolagem montada entre eles. A roda de rolagem permitia rolar para cima e para baixo na tela rapidamente, e quando pressionada, funcionava como um terceiro botão estilo Logitech. Mouses especializados para jogos e outros usos exigentes podem fornecer botões adicionais, que podem ser programados para tarefas específicas.
Um detalhe crucial com qualquer mouse é o quão longe ele se move para uma determinada quantidade de movimento na sua mesa. Isso geralmente é medido em pontos por polegada (dpi). Não é uma coisa simples de acertar. Em uma tela grande, moderna e de alta resolução, idealmente, um pequeno movimento do mouse ainda seria suficiente para mover seu cursor de um lado da tela ao outro. Infelizmente, isso é contraproducente se você precisa de controle fino e preciso do ponteiro, caso em que deseja um movimento de mão relativamente grande para fazer um pequeno movimento na tela.
A solução usual é um controle que seu driver de mouse ou sistema operacional chama de aceleração. Se você faz um movimento lento, seu mouse dá controle fino e preciso. Se faz um movimento rápido, ele acelera e atravessa uma porção muito maior da sua tela. Isso serve para uso geral, mas jogadores, engenheiros e outros usuários exigentes precisam de melhor controle. Mouses de alta qualidade atendem a essa necessidade fornecendo um ou mais botões que alternam entre modos de alta e baixa dpi conforme necessário.
Ergonomia, ou engenharia amigável ao humano, é outra questão contínua no design de mouses. Usar um mouse o dia todo pode causar lesões por esforço repetitivo, e não há correção fácil disponível. A resposta mais simples seria trocar o mouse de esquerda para direita periodicamente, mas isso não é fácil para os usuários fazerem.
A maioria das marcas oferece seus vários tipos de mouse em tamanhos grande e pequeno para ajustar confortavelmente às mãos dos usuários, mas isso é apenas um ponto de partida. Apoios de pulso para melhorar a postura da mão são vendidos separadamente, e algumas marcas os incorporam ao design do próprio mouse. Mouses para jogos frequentemente vêm com pesos ajustáveis, permitindo que usuários personalizem o peso e equilíbrio do mouse para atender seu gosto pessoal. Fabricantes também experimentaram outros designs radicais, como configurações verticais, mas estes não encontraram ampla aceitação no mercado.
Vários outros dispositivos de apontamento podem substituir um mouse, seja procurando melhor ergonomia, controle aprimorado ou apenas conveniência simples.
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