Software fornece instruções às partes físicas da máquina para que saibam operar e trabalhar juntas. Também conhecido como programas, aplicativos, procedimentos e código. Baseia-se em critérios de hardware; o que funciona em uma máquina pode não funcionar em outra. Alguns tipos são instalados na fabricação e são críticos para operação. Outros podem ser comprados ou baixados e adicionados a qualquer momento.
O software mais importante em desktop ou mainframe é o sistema operacional. Pense nele como motorista de automóvel. Manipula como dados são exibidos, rastreia arquivos e programas, verifica funcionamento eficiente de hardware e software, controla periféricos como impressoras, drives de CD e fones. Os mais usados: Microsoft Windows, Mac OS X e Unix.
Empresas usam vários softwares de produção. QuickBooks da Intuit rastreia faturas e despesas reconciliando custos contra orçamento. FileMaker Pro é sistema versátil de banco de dados para Windows, Mac e Web para rastrear info de clientes e funcionários. Muitas organizações compram pacotes suite com tudo que funcionários precisam. Microsoft e Apple oferecem pacotes com processador de texto, planilha, banco de dados e apresentação. Para pequenos negócios com orçamento apertado, OpenOffice é grátis e baixável da Web.
Muitos compram computadores potentes para entretenimento. Há jogos para idosos, adultos e crianças. Fabricantes como Sony e Microsoft permitem conectar computadores e consoles para jogar online. Vídeos grátis ou pagos no YouTube, ou assinatura mensal na Netflix para filmes online.
Segurança computacional tornou-se preocupação desde a invenção da Internet. Importante instalar software de segurança para proteger hardware e software de hackers e vírus. Primeira linha é firewall do computador, como muro entre Web e seu computador. Como hackers infectam com vírus, compre software suficiente e atualize regularmente. Fabricantes como McAfee, Norton e Kaspersky oferecem antivírus, anti-spyware por preço anual. Escaneiam arquivos, memória, CDs e pen drives.
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