Antes dos anos 1900, a maneira mais rápida de viajar era a cavalo, a única forma de lavar roupas era no tanque e o cozimento tinha que ser feito em fogão a lenha ou lareira. Não havia eletricidade, telefone nem televisão. Uma explosão tecnológica transformou a sociedade a partir do início dos anos 1900 e continua até o presente, com novas tecnologias inventadas todos os dias que influenciam grandemente como vivemos nossas vidas.
A maioria das pessoas acreditava que o automóvel nunca substituiria o cavalo, mas nos anos 1900 melhorias nos automóveis provaram que estavam errados. Em 1908, Henry Ford produziu o Modelo T, e uma viagem que antes levava mais de um dia a cavalo podia ser feita em meras horas. Logo, motores de combustão interna mais leves substituíram o vapor, e motores de partida automática substituíram os motores originais que tinham que ser girados manualmente para dar partida. Luzes e setas foram adicionadas, e na década de 1920, carros fechados começaram a ser produzidos com aquecedores.
No início dos anos 1900, tipos antigos e novos de transporte estavam sendo aprimorados pelo uso de novos tipos de energia. Motores elétricos e de combustão interna moviam barcos, trens, carros, aviões e bondes. Ferrovias começaram a eletrificar trilhos e locomotivas, e algumas eventualmente começaram a usar motores a diesel. Navios começaram a usar óleo em vez de carvão, e navios menores também começaram a usar os novos motores de combustão interna. Orville e Wilbur Wright fizeram uma pequena máquina de combustão interna e a combinaram com duas hélices artesanais para construir o avião que levou Orville ao ar por 12 segundos em 1903. Seu artesanato era simples e de madeira; aviões melhoraram enormemente ao longo dos anos 1900 à medida que o voo se tornou mais procurado.
Primeiro usado amplamente no início dos anos 1900, o telefone tornou muito mais fácil conversar rapidamente à distância. Em vez de telégrafos e correio, agora havia um método imediato para comunicação por voz. A década de 1920 viu as estações de rádio popularizadas, com programas de rádio para entretenimento, bem como importantes boletins de notícias e meteorológicos.
A invenção da eletricidade mudou muito a casa média. Lâmpadas elétricas substituíram lamparinas e velas, queimando mais brilhante e durando mais. Eram também mais limpas e reduziam o risco de incêndio. A máquina de lavar elétrica começou a substituir os tanques em 1914, e metade de todas as residências americanas tinha uma no final da década de 1920. O cozimento agora podia ser feito em fogões a gás em vez da lareira. A televisão foi inventada por Philo T. Farnsworth, que esboçou a ideia para seu professor de ciências em 1922, quando tinha 14 anos.
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