Kodak tornou-se quase sinônimo da arte da fotografia. O americano George Eastman fascinava-se com fotografia, mas sentia que câmeras de sua época eram grandes e volumosas para pessoa comum. Patenteou várias invenções que tornariam câmeras acessíveis ao público geral.
Em 1879, George Eastman deixou EUA rumo a Londres, centro da incipiente indústria fotográfica. Patenteou máquina de revestimento de chapas que tornava mais eficiente imprimir imagem em chapa de vidro. No ano seguinte, formou parceria com empresário Henry Strong. Eastman criou nome Kodak. Gostava da letra "K" e criou palavra começando e terminando com ela. Desenvolveu primeiro filme em rolo em 1883, passo incrível que tornaria câmera mais amigável ao público.
Em 1888 Kodak lançou primeira câmera. Vinha pré-carregada com filme para 100 fotos. A US$ 25, preço era caro para 1888. Custava mais US$ 10 revelar filme. Câmera inteira devia ser enviada ao fabricante, onde filme era retirado, revelado e novo rolo carregado, enviada de volta ao cliente. Slogan: "Você aperta o botão — nós fazemos o resto."
Eastman continuou avanços na indústria fotográfica. Eventualmente moveu negócio para Rochester, NY. Em 1891, patenteou câmera e filme carregáveis à luz do dia, sem precisar de quarto escuro. Em 1898, promoveu câmera de bolso dobrável produzindo negativo 5,7x8,3 cm, tamanho inalterado por anos. Ao longo do século 20, Kodak progrediu em fotografia estática e em movimento. Em 1932, primeira câmera, filme e projetor 8mm. Dois anos depois, primeira câmera 35mm de precisão vendida.
Em 1900 famosa Brownie foi lançada. Vendida por US$ 1, filme custava 15 centavos. Primeira vez câmera acessível às massas. Vendida para crianças, nomeada após personagens de desenho populares. Kodak vendeu 150.000 Brownies no primeiro ano. Brownie permaneceu popular por mais de 70 anos. Pequenas mudanças no nome e modelos, mas milhões de Brownies apresentaram pessoas à fotografia.
Meados dos anos 80, Kodak lançou câmeras descartáveis. Continuou adaptando produtos conforme fotografia migra de filme para digital. Iniciou produção digital em 1996 e parceria com Maytag para quiosques onde consumidores imprimiam imagens da câmera digital ou gravavam em photo CD. Com popularidade de digitais e queda na necessidade de filme, desenvolveu impressoras fotográficas para imprimir direto da câmera ou computador. Clientes também enviam imagens ao site Kodak para criar impressões ou produtos.
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