A câmera Kodak Brownie box provou ser um sucesso instantâneo, tornando a fotografia um hobby amplamente popular. Hoje, as câmeras Brownie box têm alto valor monetário e emocional para muitos.
A Kodak introduziu a câmera Brownie box em fevereiro de 1900. A câmera recebeu o nome "Brownie" por dois motivos. Na época, havia um livro infantil popular com o mesmo nome. Além disso, a câmera foi inicialmente fabricada por um homem chamado Frank Brownell.
O objetivo da Kodak era trazer o hobby da fotografia ao alcance financeiro de todos — amadores e especialistas. A empresa queria dar aos membros da classe média a oportunidade de tirar seus próprios instantâneos.
A Brownie tinha formato de uma pequena caixa de sapatos e possuía lentes menisco e obturadores rotativos melhorados. A câmera vinha com um livreto de 44 páginas com instruções de operação. A Brownie box produzia fotos de 5,7 cm x 5,7 cm (2 1/4 polegadas).
A Brownie box original era vendida por $1. Cartuchos de filme transparente eram vendidos a 15 centavos por rolo, e cartuchos de filme em papel a 10 centavos por rolo. O único equipamento adicional oferecido era um visor reflex clip-on, vendido por 25 centavos.
Somente no primeiro ano, consumidores compraram 100.000 câmeras Brownie box. Registros da Kodak indicam que cerca de 15.000 destas câmeras foram enviadas para a Inglaterra.
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