De manter contato com amigos a realizar transações financeiras, hoje dependemos de computadores para quase tudo. Com PCs tão avançados, é fácil esquecer os fundamentos que tornaram a tecnologia moderna possível. Computadores fazem tudo que fazem porque conseguem realizar quatro operações básicas.
Por mais inteligentes que sejam, computadores ainda precisam de entrada humana para saber o que fazer e dados para processar. Computadores hoje aceitam entrada de diversos dispositivos. Os dois mais familiares são teclado e mouse.
Uma ampla gama de outros dispositivos atuam como entrada. Exemplos: webcams, microfones, scanners, canetas stylus.
Computadores têm capacidade inata de processar dados usando uma unidade central de processamento (CPU). Também conhecida como processador, este dispositivo é o cérebro do PC.
CPUs realizam dois tipos básicos de tarefas: operações aritméticas e lógicas. Operações aritméticas envolvem matemática básica como adição e subtração, enquanto operações lógicas comparam dois números.
Uma vez que o computador recebe e processa dados, ele os exibe como informação. Em computação, informação refere-se a qualquer dado apresentado de forma útil. Dispositivos de saída mais comuns: monitores, impressoras, alto-falantes.
Computadores não seriam tão úteis se não lembrassem nada. A quarta operação, armazenamento, permite recordar dados inseridos anteriormente e armazenar informações. Inclui documentos, músicas, logs, software e sistema operacional (SO).
O meio de armazenamento mais comum é o disco rígido. Cartões de memória, DVD-ROMs e disquetes são outros exemplos.
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