Radiodifusão é a capacidade de enviar áudio de um lugar a outro usando ondas de rádio em vez de fios. A popularidade de outra forma de comunicação ajudou a levar à descoberta das ondas de rádio e à capacidade de radiodifusão. A radiodifusão começou a tomar forma no século XIX.
Em meados de 1800, James Maxwell foi o primeiro a hipotetizar (teoria do eletromagnetismo) sobre ondas de rádio e seus usos. No final de 1800, Heinrich Rudolph Hertz demonstrou que correntes elétricas podiam ser enviadas ao espaço usando ondas de rádio.
O uso e popularidade do telégrafo e telefone começaram no início de 1800. Em 1837, Samuel F. B. Morse (EUA) e os britânicos Sir Charles Wheatstone e Sir William Fothergill Cooke patentearam os primeiros telégrafos. Esses dispositivos deixaram muitos querendo comunicar sem fios.
Em 1895, Guglielmo Marconi fez a primeira transmissão sem fio de onda de rádio. Sua transmissão, superior a 3 km, rendeu-lhe Nobel da Paz em 1909.
As primeiras radiodifusões foram exclusivamente militares. Em 1914, Edwin Howard Armstrong inventou circuito regenerativo, que amplificava sinais para uso público.
Além de Marconi, muitos inventores reivindicaram tecnologia de rádio sem fio. Em 1943, a Suprema Corte dos EUA decidiu que Nikola Tesla deveria ser creditado com a patente de tecnologia de rádio sem fio, não Marconi.
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