É difícil imaginar um tempo sem fotografia. Com acesso a câmeras pequenas mas poderosas que cabem no bolso sendo uma ocorrência normal no mundo hoje, não ser capaz de capturar um momento parece um conceito tão alienígena. São mais de 95 milhões de fotos e vídeos compartilhados no Instagram todos os dias, mas não faz muito tempo a única forma de registrar a aparência de alguém era através de desenho e pintura.
Então, quando exatamente a fotografia foi inventada e quem foram os principais protagonistas?
Quando foi a última vez que você tirou uma fotografia? Vou arriscar que foi algum momento nas últimas 24 horas, certo? Talvez você seja velho o suficiente para lembrar de um tempo em que não era tão fácil tirar uma fotografia. Quando você tinha que ter certeza que tinha filme para sua câmera e só tirava fotos em ocasiões significativas como aniversários e casamentos. Agora pense em como você teria lidado se vivesse em um tempo sem fotografia completamente. Onde a única forma de reconhecer alguém que você nunca conheceu seria através de pinturas e desenhos. Apenas pouco tempo atrás isso era a norma.
Na verdade, foi apenas há algumas centenas de anos que a palavra fotografia nem existia! No entanto, para entender como a fotografia veio a ser inventada, devemos primeiro voltar um pouco mais no tempo para o desenvolvimento de seus predecessores.
Muito antes da fotografia ser inventada, os conceitos de lentes e da câmera já haviam sido descobertos. Uma imagem podia ser projetada em uma parede ou pedaço de papel, mas ainda não podia ser gravada no que mais tarde seria conhecido como fotografia.
O equipamento usado para projetar as imagens era chamado de camera obscura (derivado do latim significando "quarto escuro", que também é de onde vem a palavra "câmera"). É essencialmente uma caixa escura e fechada com um buraco em um dos lados. A luz que passa pelo buraco se transforma criando uma imagem invertida na superfície que encontra, por exemplo, a parede ou pedaço de papel.
Acredita-se que foi inventada por volta dos séculos 13-14, embora haja evidências de que os princípios da camera obscura eram conhecidos muito antes. Durante o Renascimento, acredita-se que a camera obscura era favorecida por artistas como auxílio de desenho, embora muitos artistas negassem isso por medo de serem acusados de associação com ocultismo.
No início de 1800, um inglês chamado Thomas Wedgwood descobriu uma forma de gravar a imagem que estava sendo projetada usando uma camera obscura. Usando couro branco ou papel revestido em nitrato de prata (um químico branco que escurece quando exposto à luz), ele gerou uma imagem negativa em preto e branco.
Infelizmente, as partes mais claras da imagem também escureceram com o tempo, pois ele ainda não havia descoberto como fixar a imagem permanentemente. No entanto, o químico Humphry Davy registrou as descobertas de Thomas Wedgwood em um periódico acadêmico em 1802 e, assim, arguably começou a bola rolando em direção à invenção da fotografia.
Em 1816, um francês chamado Nicéphore Niépce também conseguiu capturar imagens em papel, mas usando um químico sensível à luz diferente, cloreto de prata. No entanto, nenhuma forma de fixar estas imagens havia sido descoberta ainda.
Nos anos seguintes, Niépce experimentou com várias outras substâncias sensíveis à luz, desenvolvendo um método que chamou de heliografia, tirado das palavras gregas helios e graphe significando "desenho do sol".
Em 1825, ele registrou a primeira fotografia do mundo, uma vista de uma janela em Le Gras.
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A técnica dele usava um derivado de petróleo chamado Betume da Judeia revestido em uma placa de estanho para gravar a projeção da câmera. Quando exposto à luz, o Betume endurecia e então o material não endurecido podia ser lavado, deixando para trás a imagem.
A placa com a imagem era então polida e a imagem podia ser revestida com tinta para produzir uma impressão. No entanto, ainda havia muito a melhorar, pois a placa era realmente pesada, a imagem era cara de produzir, e levava muito tempo para polir, mas a fotografia havia nascido.
Após fazer parceria com Louis Daguerre, Niépce continuou a melhorar sua técnica de heliografia. Após a morte de Niépce em 1833, Daguerre descobriu que uma imagem quase invisível podia ser obtida de uma exposição curta antes de ser revelada usando vapores de mercúrio para produzir uma imagem visível.
Isso significava que os tempos de exposição foram reduzidos de várias horas para apenas minutos. Daguerre apresentou suas descobertas em 7 de janeiro de 1839 em uma reunião da Academia Francesa de Ciências e subsequentemente recebeu uma pensão vitalícia em troca de tornar o método disponível para todos gratuitamente em vez de patenteá-lo.
Durante o mesmo ano, Sir John Herschel desenvolveu uma forma de fazer o primeiro negativo de vidro e mais tarde cunhou o termo fotografia (derivado do grego "fos" significando luz e "grafo" - escrever).
Durante o mesmo período em que Daguerre aperfeiçoava seu método, outro inglês chamado William Fox Talbot teve sucesso em criar negativos usando uma técnica similar aos experimentos originais de Niépce.
Ao ouvir sobre os sucessos de Daguerre, ele criou um processo através do qual um negativo de papel era produzido após expor por apenas alguns minutos antes de revelar quimicamente a imagem para torná-la visível. Embora este método produzisse uma imagem menos detalhada que o Daguerreótipo, o método de Talbot significava que um único negativo podia produzir múltiplos positivos.
Seu processo foi apelidado de Talbótipo ou "calótipo" (tirado da palavra grega Kalos que significa belo e a palavra tupos que significa impressão) e é considerado o arquétipo para o processo de impressão negativo-positivo que se tornaria a base da reprodução fotográfica analógica ao longo dos séculos 19 e 20. Apenas diminuindo em popularidade com o advento da fotografia digital.
Como qualquer um que tenha visto fotografias antigas sabe, por muito tempo todas as fotografias eram preto e branco. Apesar da primeira fotografia colorida ter sido tirada em 1861 pelo físico escocês James Clerk Maxwell, não foi até 1907 que a primeira placa colorida prática chegou ao mercado.
A placa usava uma tela de filtros que deixava passar luz vermelha, verde e/ou azul e então revelava para um negativo que seria revertido para um positivo. Aplicar a mesma tela mais tarde no processo de impressão resultaria em uma foto colorida que seria preservada. Embora ligeiramente alterada, esta tecnologia é o que ainda é usado no processamento hoje.
Selfies podem estar por toda parte em nossa cultura fotogênica hoje, no entanto, o primeiro auto-retrato fotográfico, ou selfie, foi realmente tirado lá em 1839. O fotógrafo americano Robert Cornelius removeu a tampa da lente de sua câmera, correu para o enquadramento e ficou imóvel por dez minutos antes de recolocar a tampa da lente.
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Tudo que ele estava tentando fazer era capturar a imagem de um ser humano. Não havia como ele saber que havia acabado de pioneirar uma técnica que seria aperfeiçoada por millennials ao redor do mundo 170 anos depois!
Até os anos 1880, a fotografia era apenas algo para os muito ricos e profissionais. Isso até George Eastman fundar uma empresa chamada Kodak. Sua empresa de fotografia é arguably uma das mais influentes no desenvolvimento da fotografia no que é hoje.
Eastman criou um filme em rolo flexível que não exigia trocar constantemente placas sólidas. Isso permitiu que ele então desenvolvesse uma câmera de caixa autocontida que continha 100 exposições de filme com uma única lente e sem ajuste de foco.
O consumidor tirava fotos na câmera e depois a enviava de volta à fábrica para ser revelada. Era o precursor da câmera descartável e foi a primeira câmera barata o suficiente para a pessoa comum comprar.
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Conforme a tecnologia continuava a se desenvolver, era apenas uma questão de tempo até a fotografia se tornar digital também. Em 1975, Steven Sasson inventou a primeira câmera digital do mundo enquanto trabalhava na Eastman Kodak.
Pesava cerca de 3,6 kg e fotografava 0,01MP. Diz-se que a primeira fotografia já tirada em sua câmera digital foi de um técnico de laboratório chamado Joy em dezembro de 1975. No entanto, a imagem não foi salva.
Curiosamente, a primeira fotografia digital de fato foi tirada muito antes, em 1957. Na verdade, é uma digitalização de uma imagem em filme, então se isso conta tecnicamente, deixo a seu critério.
É estranho pensar que a fotografia existe há apenas 200 anos e o quanto a tecnologia mudou. Da primeira fotografia granulosa e difícil de distinguir em 1825 até o rolo contínuo de câmera armazenado em nossos telefones ou na nuvem hoje, a fotografia se tornou parte integrante de nossas vidas em tão pouco tempo. Não consigo imaginar o que Niépce pensaria se visse os usos de sua invenção no mundo de hoje.
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