Embora a Internet seja um recurso valioso para comunicação, a rede global também tem os seus lados negativos. As mesmas ferramentas que lhe permitem contactar qualquer pessoa em qualquer parte do mundo também dão essa capacidade a burladores e hackers. Comunicações através da Internet podem cair em mãos erradas, seja por intenção ou por acidente. Manter-se ciente dos perigos pode ajudar a manter as suas comunicações seguras.
Um dos maiores perigos de comunicar online é o anonimato que a Internet oferece. Embora possa ser libertador criar uma presença online escondendo a sua identidade real, esta mesma capacidade dá a burladores e ladrões a capacidade de se mascararem como quase qualquer pessoa para enganar as suas vítimas. Enquanto alguns destes predadores têm motivos financeiros, outros podem esconder as suas identidades para manipular pessoas para seu próprio divertimento. Em 2013, a estrela de futebol de Notre Dame, Manti Te'o, afirmou ter estado envolvido numa relação online com uma mulher que afinal não existia, resultando num enorme escândalo e desastre de relações públicas para a estrela.
Uma das maiores vantagens de comunicar online é a natureza instantânea da Internet. Quando envia um e-mail ou mensagem instantânea, o destinatário pode recebê-la em momentos. Infelizmente, isto também significa que correspondência errada ou mensagens enviadas no calor do momento podem ser impossíveis de retractar. Em 2009, a admissão da UC San Diego enviou acidentalmente um e-mail de parabéns a todos os seus candidatos desse ano em vez de apenas aos que obtiveram admissão, resultando num enorme embaraço para a escola e desilusão para milhares de estudantes.
Outra coisa a lembrar sobre a Internet é que é uma rede pública. Os dados passam por uma miríade de nós de computador quando viajam do remetente para o destinatário, e os computadores que processam esses dados podem estar a bisbilhotar. Um terceiro pode interceptar quaisquer comunicações não encriptadas que envie, por isso software de encriptação é obrigatório se conduz negócios sensíveis online. Além disso, aplicações podem estar a recolher dados sobre as suas atividades e a enviar essa informação pela Internet, onde comerciantes podem usá-la para seus próprios fins. Quando instaladas em telemóveis com receptores GPS, estas aplicações podem construir uma imagem assustadoramente precisa das suas atividades diárias, suficiente para dar a um terceiro uma visão indesejada da sua vida.
O e-mail tornou-se parte integrante da vida diária de muitos utilizadores da Internet, e embora seja uma excelente ferramenta de comunicação, é também um dos maiores vetores de infeções por malware. Autores de malware aproveitam o facto de os utilizadores confiarem em mensagens que parecem vir de colegas ou amigos. Novas ameaças de malware visam até dispositivos móveis, permitindo que hackers acedam aos inestimáveis dados digitais que muitas pessoas transportam nas suas linhas de vida móveis. Essa ligação sempre ativa pode fornecer a um estranho acesso 24 horas aos seus dados pessoais.
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