À medida que a América aumenta sua dependência de comunicações eletrônicas, a visão de torres de comunicação está se tornando mais comum. O aumento dramático no uso de telefones móveis e tecnologias mais recentes, como e-mail sem fio e acesso à web, criou uma explosão virtual na construção de torres. Torres de comunicação são usadas para muitos tipos de comunicação eletrônica, incluindo rádio, celular, serviços de emergência e tecnologia de satélite de posicionamento global.
Estas torres tendem a ser as mais caras para construir. Usadas para televisão, micro-ondas e transmissão de energia, torres autossustentadas podem ter três ou quatro pernas. Construídas no solo ou em edifícios, estas torres geralmente apresentam um design de estrutura em treliça. Torres autossustentadas são as mais fortes e têm a maior resistência a cargas de gelo e vento entre os três designs de torres de comunicação. Estas torres podem variar de 9 a 150 metros de altura.
Torres monopolo são de design de poste único e geralmente usadas em serviços celulares e de comunicação pessoal. Elas são autoportantes e geralmente construídas cilindricamente ou com múltiplos lados. Torres monopolo são frequentemente colocadas nos telhados de edifícios altos. Cada seção do monopolo é soldada ou aparafusada a uma altura variando de 9 a 150 metros. A seção com o maior diâmetro fica na base da torre, com cada seção sucessiva menor à medida que a torre sobe.
Torres estaiadas são mais leves e mais econômicas que torres autossustentadas onde o espaço é barato. Por esse motivo, torres estaiadas são mais usadas em áreas rurais. Três cabos de aço de alta resistência ancoram a torre ao solo sobre um raio de ancoragem igual a 2/3 da altura da torre. O mastro central é feito de uma seção de treliça triangular ou seção tubular para evitar formação de gelo. Torres estaiadas variam em altura de 7,5 a 190 metros.
A classificação das torres de comunicação baseia-se em várias considerações, incluindo ação estrutural, que denota como a torre é erguida; seção transversal, que indica a forma das torres (quadrada, hexagonal, poligonal ou triangular); tipo de seções de material, que se refere aos reforços angulares ou tubulares de uma torre; e tipo de superfície onde é colocada.
Quando uma chamada é feita em um telefone celular, o sinal é transmitido por rádio para a torre de antena mais próxima. Uma vez que o local da antena determina eletronicamente que o telefone de origem está autorizado a usar sua rede, a mensagem é enviada por rádio — para chamadas célula a célula — ou por linha telefônica para chamadas para telefones fixos. A tecnologia celular divide regiões geográficas em células, cada uma com seu próprio receptor de rádio/antena. Estas células variam em tamanho desde um edifício individual até 32 km de largura. Quando um cliente de celular se afasta demais de uma antena, a rede detecta que o sinal está ficando mais fraco e retransmite o sinal para a antena de uma célula mais próxima.
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