Vivemos na Era da Informação, e nunca houve nome tão apto para um período da história humana. Tecnologias digitais revolucionaram a comunicação no mundo moderno — revolução tão rapidamente integrada às nossas vidas que mal lembramos como fazíamos ligações ou trocávamos mensagens nos dias analógicos. Internet e celulares são dois exemplos proeminentes da influência da Era da Informação, mas existem muitos outros tipos de tecnologias de comunicação digital.
Em 1962, pesquisador do MIT descreveu uma "Rede Galáctica" de computadores interconectados que poderiam se comunicar. Nasceu a ideia da Internet. Baseada em comutação de pacotes — transferência digital de curtos bursts de dados — redes globais rapidamente evoluíram para tecnologias sofisticadas. Email sobre a rede foi introduzido nos anos 70 e tornou-se uma das formas mais difundidas de comunicação digital, tanto na Internet quanto em redes privadas. Protocolos de comutação amadureceram e velocidades aumentaram. Em 1980, primeiro vírus de computador generalizado derrubou a rede global.
Nos anos 90, comunicação digital em redes emergiu do uso limitado em mundos acadêmico, governamental e empresarial para uso público. A World Wide Web, a "Internet esteróide", foi descrita em 1991, site da Casa Branca apareceu em 1993, primeira publicidade online em 1994. Com aumento de velocidades, Internet evoluiu de comunicação principalmente unidirecional para sistema social bidirecional — Web 2.0 — em sites como Facebook e Twitter.
A primeira geração de telefones móveis portáteis dependia de tecnologia analógica da rede convencional. Os primeiros usando comunicação digital, conhecidos como 2G, apareceram no início dos anos 90. Tecnologia digital desenvolveu-se rapidamente. Primeira mensagem de texto enviada em 1993, transmissão de outros conteúdos digitais (toques, publicidade) logo após. Em 2001, comunicação 3G chegou, com transmissão mais rápida tornando banda larga prática para múltiplas mídias: voz, Internet, GPS. Celulares 4G apareceram depois, oferecendo comunicação digital 10 vezes mais rápida.
Desde 2009, a FCC exige que estações de TV nos EUA transmitam exclusivamente em formato digital. Transição de TV convencional para digital tornou TV de alta definição possível e estabeleceu a TV como mais que simples receptora de sinais. Muitas TVs digitais são dispositivos multimídia que exibem programação, jogos, fotos, filmes sob demanda, stream de conteúdo Internet, tocam música e lidam com mídia gravada como CDs e DVDs. À medida que TVs ficam mais interativas, evoluem para verdadeiros dispositivos de comunicação digital bidirecional.
Comunicações digitais tornaram-se onipresentes na sociedade moderna e abrangem vasta variedade de tecnologias. Controles remotos, chaves sem fio, walkie-talkies, fones Bluetooth, satélites GPS, registradoras e cartões de crédito estão entre as muitas tecnologias que se comunicam digitalmente com pessoas e outros dispositivos. Futuristas cunharam "Internet das Coisas" para referir-se à tendência de habilitar milhares de tipos de dispositivos, de lâmpadas a máquinas de lavar, com capacidades de comunicação digital.
Dada a sofisticação da transmissão instantânea de dados digitais, é fácil ignorar atividades mais mundanas. Armazenamos dados digitais em muitos tipos de mídia física: CDs, DVDs, pen drives, fitas e chips de memória compacta. Toda vez que entrega arquivo a amigo ou colega, seja transferindo eletronicamente ou passando um DVD, você está engajado em forma de comunicação digital.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
