Mais de 100 anos se passaram desde que Samuel F.B. Morse enviou o primeiro telégrafo e Alexander Graham Bell fez a primeira ligação telefônica. Rádios existem há pouco mais de cem anos, e faz mais de 80 anos desde a primeira transmissão de TV. Avançando para o século 21, a Internet está dominando o mundo. Ela torna a informação acessível rapidamente e facilmente em grandes cidades, assim como em locais remotos. Hoje, dispositivos como computadores, celulares e tablets são os principais dispositivos de comunicação.
Faz mais de 300 anos e muitos protótipos desde que a imprensa enviou o primeiro telégrafo. Em meados do século 19, a telegrafia, com a ajuda do telégrafo oceânico, havia se espalhado pelo mundo. Cabos oceânicos foram colocados no fundo dos oceanos, conectando continentes entre si. A conveniência e imediatismo do telefone logo superaram o telégrafo, porém. No século 21, telégrafos são raramente usados. A Western Union, a principal empresa de envio de telegramas nos EUA, parou de enviar telegramas em 2006. Por outro lado, o telefone continua sempre popular. Em 2011, 71% dos lares americanos ainda tinham linhas fixas, segundo o Wall Street Journal.
Os primeiros telefones não eram tão confiáveis quanto são hoje. Se um cabo fosse danificado, a linha morreria e não haveria comunicação alguma. Assim, foi necessário criar algo para melhorar e estabilizar o fluxo de transmissão. Guglielmo Marconi desenvolveu o primeiro dispositivo de rádio sem fio como peça de comunicação para navios. Desde então, o rádio tornou-se uma fonte importante de comunicação. A televisão, que estreou para imagens em movimento em 1926, tornou-se muito rapidamente uma fonte primária de comunicação após o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Em 1948, menos de 1% dos lares americanos possuíam TV, mas isso aumentou para pouco mais da metade em 1954 e disparou para 83% em 1958.
Computadores e a Internet estão inextricavelmente conectados. Durante os anos 1980, a National Science Foundation financiou o desenvolvimento de uma rede de computadores para pesquisa. Este projeto foi chamado NSFNET. A NSF posteriormente entregou o NSFNET a um consórcio comercial. Assim, o NSFNET tornou-se a espinha dorsal do que é a Internet hoje. A Internet permite o rápido compartilhamento de ideias e informações pelo mundo. Em 1965, Gordon Moore, cofundador da Intel, previu que o poder de processamento do computador dobraria a cada dois anos. Ele esperava que sua observação, que ficou conhecida como Lei de Moore, valesse por cerca de 10 anos. Quase 50 anos depois, a Lei de Moore ainda vale. A criação de inúmeras aplicações de software e acessórios traz novos níveis de comunicação para residências, empresas e agências governamentais.
Inovadores reduziram drasticamente o consumo de energia de chips de computador e conseguiram encaixá-los em dispositivos cada vez menores. O tamanho desses dispositivos e invenções tecnológicas torna fácil para as pessoas levarem sua fonte de comunicação aonde quer que vão. O acesso à Internet sem fio permite que as pessoas obtenham entretenimento, notícias e informações e se comuniquem umas com as outras a qualquer momento de quase qualquer lugar do planeta. O smartphone é um dispositivo de comunicação ubíquo para jovens; um estudo Pew em janeiro de 2014 descobriu que 83% dos americanos de 18 a 29 anos possuíam um. Americanos mais velhos têm sido mais lentos em adotar a tecnologia de smartphones; segundo o mesmo estudo, apenas 19% dos americanos com 65 anos ou mais possuem um smartphone.
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