Microprocessador controla todas funções da CPU de computador ou dispositivo digital. Funciona como cérebro artificial. Toda função da CPU controlada por único circuito integrado. Programado para dar e receber instruções de outros componentes. Sistema controla de calculadoras e celulares a automóveis grandes.
Três empresas — Intel, Texas Instruments, Garrett Air Research — desenvolveram microprocessadores no mesmo período. Intel 4004 geralmente aceito como primeiro. Lançado em 1971. Surgiu em 1969 quando empresa japonesa Busicom precisou de pequeno circuito para controlar calculadoras.
Funcionam baseados em lógica digital. Três componentes principais: conjunto de instruções digitais, largura de banda e clock speed medindo instruções por segundo. Série de instruções de máquina digital recebida. ULA faz cálculos baseados nas instruções. Unidade move dados entre memórias e salta entre conjuntos de instruções.
Funciona através de duas memórias. ROM (somente leitura): programa com instruções fixas e bytes fixos. RAM (acesso aleatório): bytes variáveis, curto prazo. Se energia desliga, RAM apaga. ROM tem pequeno programa chamado BIOS (Basic Input Output System). BIOS testa hardware na inicialização. Busca outro programa na ROM: setor de boot. Executa instruções para utilizar computador efetivamente.
Computadores não são apenas processadores de dados. Microprocessadores devem executar instruções em dados, áudio e vídeo. Suportar efeitos multimídia. Microprocessador 32-bit essencial para software multimídia. Com internet, devem suportar memória virtual e física. Trabalhar com DSP (processadores de sinal digital) para formatos áudio/vídeo/reprodução. Microprocessadores rápidos não requerem DSP.
Na era digital, poucos gadgets não contêm microprocessador. Avanços em medicina, previsão do tempo, automóveis, comunicações, design, experimentos científicos resultaram de gadgets digitais com microprocessadores. Automação de trabalhos manuais difíceis possível graças a microprocessadores. Lógica digital levou a maior eficiência e velocidade em todos aspectos da vida. Potencial imenso. Garantem máquinas leves, portáteis, imagem e comunicação que melhoram estilos de vida globalmente.
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