O monitor de computador é um adaptador de exibição que mostra informações processadas pela placa de vídeo. Quando a placa de vídeo converte informação binária (1s e 0s) em imagens, estas são exibidas no monitor diretamente conectado. Existem diferentes tipos: tubo de raios catódicos (CRT) e displays de cristal líquido (LCD). Monitores têm funções de exibição: ligar/desligar, controlar brilho, contraste e posição, entre outras.
Monitores CRT usam tubo de raios catódicos, similar a TVs CRT. Elétrons vermelhos, verdes e azuis fluem da esquerda para a direita, preenchendo cada linha do display. Ao atingir o fósforo no CRT, brilham brevemente. Precisam ser atualizados; placas de vídeo com taxa de atualização muito baixa causam cintilação. CRTs sofrem de problemas como imagens queimadas na tela, que o "protetor de tela" previne.
Display de cristal líquido (LCD) é um monitor de painel plano, projetado para ser fino. Não confunda com "tela plana" (flat screen), que significa tela plana em vez de curva. LCDs atualizam a tela diferentemente dos CRTs. A imagem é criada por voltagens elétricas atingindo células de cristal líquido, permitindo 64 tons por célula. LCDs têm uma resolução nativa; se usar resolução menor, borda preta aparecerá ao redor.
Além de comprar monitor maior, alguns computadores podem exibir em dois monitores separados. É recurso da placa de vídeo (placas melhores adicionam mais recursos). Monitores duais funcionam como o nome diz: um ao lado do outro. No modo "clone", a mesma imagem aparece em ambos. No modo "dualview", as telas atuam como extensões uma da outra, permitindo mover cursor e janelas entre monitores.
O modo clone é bom para projeções grandes: o usuário reproduz filmes no seu monitor e cópia aparece em projeção maior para uma sala. O modo dualview é melhor para multitarefa: visualizar múltiplas janelas, arquivos e planilhas.
Todos monitores têm tipo de resolução. O tamanho em polegadas de LCDs indica sua resolução. Um display de 17" pode ter 1024x768, enquanto 20" tem 1600x1200. Polegadas é o tamanho diagonal; resolução é largura x altura em pixels. Embora laptops tenham monitores embutidos, alguns têm porta S-Video, permitindo cabo S-Video para certas TVs. Ao mudar a TV para a entrada apropriada, ela atua como clone.
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