A transição de sistemas operados manualmente para automação e cálculos computadorizados avança a cada dia. Um aspecto da vida em que computadores são usados abundantemente é viagem e transporte. Quem viaja por via aérea depende de uma longa lista de sistemas computacionais para ir do ponto A ao ponto B. Mas mesmo se você estiver usando transporte terrestre, é muito provável que encontrará um ou mais sistemas computacionais durante sua jornada.
Um computador comum usado no transporte terrestre hoje é o Sistema de Posicionamento Global, ou GPS. Esta forma de navegação veicular é usada para viagens diárias por muitas pessoas. Estes computadores de navegação são tipicamente montados no painel de um carro e apresentam uma tela que mostra um mapa que rastreia o movimento do seu veículo via sinais de satélite. Estes dispositivos extremamente precisos podem identificar sua localização dentro de 30 metros. Alguns telefones celulares até têm a tecnologia embutida. O sistema de navegação falará com o motorista para avisar quando preparar para fazer curvas, qual a distância até a próxima curva necessária, e pode estimar ao minuto quando o veículo chegará ao destino preferido.
Controle Positivo de Trens, referido como PTC pela Administração Ferroviária Federal, é o sistema computacional que rastreia o movimento de trens em várias ferroviárias pelo país. A tecnologia PTC é capaz de prevenir colisões trem-trem, descarrilamentos causados por velocidade excessiva e as mortes ou ferimentos associados. Uma lei federal de 2008 agora exige o uso generalizado de PTC até dezembro de 2015. Antes de 2008, muitos trens rodavam sem o benefício deste sistema de segurança computacional. Sistemas PTC não são todos idênticos, mas servem propósitos semelhantes. Sistemas de metrô e trem suburbanos e várias empresas de trens de carga e passageiros usam vários programas de computador para manter controle positivo de trens dentro de seus sistemas.
Famílias planejando viagens de carro ou caminhoneiros procurando uma rota alternativa para um destino frequentemente usam seus computadores domésticos, laptops ou até smartphones para melhor entender o terreno. Direções de condução e mapas correspondentes estão disponíveis em sites como Yahoo!, Google e muitos outros. Um programa de mapeamento em cada um dos sites permite que viajantes insiram uma localização atual e qualquer endereço de destino, e obtenham direções detalhadas curva a curva que levarão o motorista direto à porta de onde querem ir. O computador permitirá que você veja um mapa visual, uma lista de direções verbais, a quilometragem total até 0,1 milha e o tempo total de condução, incluindo possíveis lentidões no trânsito. Alguns sites até oferecem atualizações sobre engarrafamentos e rotas alternativas mais rápidas.
Viajar por terra de ônibus ou trem tipicamente começa com reserva online no computador. Empresas como Greyhound ou Amtrak têm sites que permitem que pessoas planejem viagens usando seus serviços. Você pode inserir a data de partida e retorno e o destino, e a tela do computador exibirá preços de passagens, itinerários e oferecerá a opção de reservar e pagar a viagem online com cartão de crédito.
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