Receptores Pioneer vintage dos anos 70 ainda fazem janelas tremerem ao redor do mundo com seu som analógico quente e potência bruta, enquanto viram cabeças com sua estética visualmente deslumbrante em prata polido e branco. Entusiastas de áudio clássico favorecem unidades Pioneer; o eBay geralmente tem mais receptores Pioneer vintage em leilão do que qualquer outra marca, e uma rápida revisão dos leilões de receptores vintage do eBay em janeiro de 2011 mostrou mais receptores Pioneer disponíveis do que as segunda e terceira marcas mais populares (Sansui e Marantz) combinadas.
O período clássico ou "Prata" para receptores Pioneer abrangeu uma década de aproximadamente 1971-1981. Receptores Pioneer deste período são louvados por seu som: uma sensação analógica quente que permanece brilhante o suficiente para apreciar tons mais altos ou passagens musicais mais sutis. No entanto, estas unidades são admiradas por sua aparência também. O termo "Prata" refere-se à apresentação geral das unidades que apresentam painéis frontais de alumínio escovado. Estes receptores também exibiam botões de alumínio maciço usinado, interruptores e botões de pressão prateados e acabamentos e detalhes em nogueira. O ápice visual da Era Prata começou em 1976, quando receptores Pioneer tinham um design prata-sobre-prata com fundo do sintonizador branco. O fim da Era Prata começou no início dos anos 80 quando a Pioneer optou por usar um microprocessador digital em vez de controles analógicos, culminando em meados da década quando abandonaram sua estética prata/metal para uma apresentação em plástico preto. Entusiastas de áudio vintage geralmente focam na Era Prata, admirando tanto o som quanto a aparência deste equipamento.
Durante o período prata, a Pioneer produziu oito séries de receptores: a série 400, com 15 watts por canal (WPC) e vendendo por aproximadamente $200; a série 500 com 17 WPC e cerca de $250; a série 600 com 27 WPC e vendendo por pouco menos de $350; a série 700 que entregava 40 WPC e vendia por perto de $400; a série 800 com 60 WPC e vendendo por menos de $500; a série 900 com 70 WPC e vendendo por pouco menos de $600; a série 1000 com impressionantes 120 WPC, vendendo por $700 e pesando 23 kg; e finalmente a série 1200 que produzia massivos 160 WPC, vendendo por $900 e pesando 29,5 kg. Todas estas séries são apreciadas por colecionadores de áudio vintage, particularmente as séries 1200 e 800.
Em 1978, a Pioneer produziu o melhor receptor de sua Era Prata, o SX-1980. Quando introduzido, o 1980 apresentava uma classificação então líder da indústria de 270 watts por canal. Era o maior receptor que a Pioneer já construiu, medindo 56 cm de largura, 49,5 cm de profundidade e 21 cm de altura. Também é o receptor mais pesado que a Pioneer produziu, pesando 35,4 kg. Estas especificações levaram o 1980 a ser o receptor mais caro da Pioneer, vendendo por quase $1300. O Pioneer Reference Site descreve o layout de design interno do 1980 como "cuidadoso e lógico" e se refere a ele como "o apogeu do desenvolvimento de receptores estéreo de dois canais da Pioneer".
Embora o SX-1980 seja o maior, mais potente e mais caro receptor que a Pioneer produziu durante sua Era Prata, não é para todos. Entusiastas de áudio vivendo próximos a outros, ou com espaços de audição menores, podem nunca ter a oportunidade de ouvir um 1980 a todo vapor e apreciar totalmente suas capacidades. Tais indivíduos serão mais bem servidos por um SX-850 que, novamente segundo o Silver Pioneer Reference Site, "é avidamente buscado por colecionadores e ouvintes". Tem potência suficiente para sacudir as paredes da maioria dos ambientes com 60 watts por canal e apresenta visualmente a estética clássica prata-sobre-prata da Pioneer.
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