Receptores Pioneer vintage dos anos 1970 ainda fazem janelas tremerem ao redor do mundo com seu som analógico quente e potência bruta, enquanto viram cabeças com sua estética visualmente deslumbrante de prata polido e branco. Entusiastas de áudio clássico favorecem unidades Pioneer; o Ebay.com geralmente tem mais receptores Pioneer vintage em leilão do que qualquer outra marca, e uma rápida revisão dos leilões de receptores vintage do Ebay em janeiro de 2011 mostrou mais receptores Pioneer disponíveis do que as segunda e terceira marcas mais populares (Sansui e Marantz) combinadas.
O período clássico ou "de Prata" para receptores Pioneer abrangeu uma década de aproximadamente 1971-1981. Receptores Pioneer deste período são louvados por seu som: uma sensação analógica quente que permanece brilhante o suficiente para apreciar tons mais altos ou passagens musicais mais sutis. No entanto, estas unidades são admiradas por sua aparência também. O termo "Prata" refere-se à apresentação geral das unidades que apresentam painéis frontais de alumínio escovado. Estes receptores também exibiam knobs de alumínio maciço usinado, chaves toggle e botões prateados e verniz e acabamento de nogueira. O ápice visual da Era de Prata começou em 1976, quando receptores Pioneer tinham design prata-sobre-prata com fundo do sintonizador branco. O fim da Era de Prata começou no início dos anos 1980 quando a Pioneer optou por usar um microprocessador digital em vez de controles analógicos, culminando em meados da década quando abandonaram sua estética prata/metal para uma apresentação de plástico preto. Entusiastas de áudio vintage geralmente focam na Era de Prata, admirando tanto o som quanto a aparência deste equipamento.
Durante o período de prata a Pioneer produziu oito séries de receptores: a série 400, classificada em 15 watts por canal (WPC) e vendendo por aproximadamente $200; a série 500 a 17 WPC por cerca de $250; a série 600 com 27 WPC vendendo por pouco menos de $350; a série 700 com 40 WPC vendendo por perto de $400; a série 800 classificada em 60 WPC vendendo por menos de $500; a série 900 com 70 WPC vendendo por pouco menos de $600; a série 1000 com impressionantes 120 WPC, vendendo por $700 e pesando 23 kg; e finalmente a série 1200 produzindo massivos 160 WPC, vendendo por $900 e pesando 29,5 kg. Todas estas séries são apreciadas por colecionadores de áudio vintage, particularmente as séries 1200 e 800.
Em 1978 a Pioneer produziu o melhor receptor de sua Era de Prata, o SX-1980. Quando introduzido, o 1980 apresentava uma classificação então líder da indústria de 270 watts por canal. Foi o maior receptor que a Pioneer já construiu, medindo 56 cm de largura, 49,5 cm de profundidade e 21 cm de altura. É também o receptor mais pesado que a Pioneer produziu, pesando 35,4 kg. Estas especificações levaram o 1980 a ser o receptor mais caro da Pioneer, vendendo por quase $1300. O Pioneer Reference Site descreve o layout de design interior do 1980 como "cuidadoso e lógico" e o refere como "o apogeu do desenvolvimento de receptores estéreo de dois canais da Pioneer".
Embora o SX-1980 seja o maior, mais potente e mais caro receptor que a Pioneer produziu durante sua Era de Prata, não é para todos. Entusiastas de áudio vivendo próximos a outros, ou com espaços de audição menores, podem nunca ter a oportunidade de ouvir um 1980 a pleno vapor e apreciar totalmente suas capacidades. Tais indivíduos serão melhor atendidos por um SX-850 que, novamente segundo o Silver Pioneer Reference Site, "é avidamente procurado por colecionadores e ouvintes". Tem potência suficiente para chacoalhar as paredes da maioria dos cômodos a 60 watts por canal e apresenta visualmente a clássica estética prata-sobre-prata da Pioneer.
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