Ímãs têm a capacidade de atrair materiais magnéticos e atrair ou repelir outros ímãs — tornando-os perfeitos para induzir movimento. Além disso, seu magnetismo também é usado para induzir eletricidade. Uma corrente elétrica através de material magnético também pode induzir magnetismo nele, tornando-o um ímã temporário útil para realizar muitas tarefas. Em computadores, ímãs têm muitos usos.
Dados são armazenados em discos rígidos com base no magnetismo. A superfície do disco é revestida com material magnético que consiste em bilhões ou até trilhões de minúsculos ímãs. Componentes de circuito de computador processam dados em termos de presença ou ausência de corrente, representados por 0 ou 1. Os polos norte e sul dos minúsculos ímãs na superfície dos discos rígidos podem representar 0s e 1s, tornando-os perfeitos para armazenamento de dados de computador. Uma cabeça eletromagnética é usada para armazenar dados nessas células, pois um eletroímã pode inverter sua própria polaridade invertendo a direção da corrente que flui através dele — permitindo reorganizar os polos dos minúsculos ímãs do disco rígido. A mesma cabeça também pode ler os dados armazenados no disco rígido.
A maioria dos monitores de computador em uso hoje emprega CRT (tubos de raios catódicos) como tecnologia de exibição. São tubos de vidro a vácuo com um canhão de elétrons em uma extremidade e uma tela fluorescente na outra que se ilumina quando um feixe de elétrons disparado do canhão de elétrons a atinge. O feixe de elétrons é acelerado e desviado por um campo eletromagnético (alimentado por ímãs) antes de atingir a tela, formando efetivamente uma imagem. O desvio é realizado dependendo dos sinais de exibição de entrada recebidos pelo monitor e esses sinais mudam constantemente, permitindo exibição de vídeo animado.
Um motor é uma parte essencial de um ventilador elétrico, e todos os motores contêm ímãs, pois usam magnetismo e eletricidade para induzir movimento. Em computadores, ventiladores são usados principalmente para resfriamento e são montados em todos os principais componentes geradores de calor, incluindo processador, fonte de alimentação e placas de vídeo de alta performance. Em alguns computadores personalizados, pode haver ventiladores adicionais no gabinete para fornecer resfriamento aprimorado e garantir desempenho suave. Sem esses ventiladores, o calor excessivo gerado causa degradação significativa do desempenho do computador e até falha do equipamento.
Partes móveis de computadores como a lente e o mecanismo de ejeção de unidades de disco óptico requerem motores para permitir seu movimento e, portanto, envolvem o uso de ímãs, pois todos os motores operam usando ímãs.
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