Engenheiros de produto aplicam ciência, matemática e pensamento original para desenvolver novos produtos ou soluções. Tradicionalmente, isso consistia em desenhar novos produtos à mão e depois construí-los. Mas isso era trabalhoso. Hoje, engenheiros dependem de computadores para grande parte do processo. Usando computadores e software especializado, engenheiros podem projetar, testar e fazer alterações em produtos em tempo mínimo. Computadores ajudam a completar a tarefa muito mais rapidamente.
CAD, ou projeto auxiliado por computador, é o processo de projetar novos produtos usando software de computador. Tal software ajuda designers e engenheiros a levar suas ideias de um estado conceitual a um modelo em ambiente 3D. Software CAD, como o da SolidWorks, apresenta interface amigável para permitir que engenheiros deem vida às ideias mais rapidamente. E quando você está projetando um novo produto, ser rápido para chegar ao mercado é chave para manter competitividade.
Tipicamente, quando engenheiros desenvolvem coisas como aviões e automóveis, colocam o produto em testes de túnel de vento para garantir que o arrasto seja minimizado. Arrasto reduz a velocidade de tais veículos, o que pode levar a redução na economia de combustível. CFD, ou dinâmica de fluidos computacional, permite que engenheiros façam tais testes virtualmente. Usando um computador, podem pegar seus designs CAD e submetê-los a testes de túnel de vento em 3D. Isso economiza tempo, pois podem calcular imediatamente tais efeitos sem testá-los fisicamente.
Uma etapa importante no desenvolvimento de produto é prototipagem. Engenheiros criam modelos únicos de suas peças para testar forma, ajuste e função. Algumas empresas têm máquinas de prototipagem internas, enquanto outras terceirizam essas peças de teste. Computadores tornaram a terceirização para peças de protótipo muito mais fácil. Provedores de serviços de prototipagem, como Quickparts, oferecem orçamentos online para tais serviços. Além disso, computadores também facilitam a troca dessas informações. Engenheiros podem fazer upload de seus arquivos CAD para sites e selecionar materiais e tecnologias para criar suas peças.
Antes dos computadores, quando alterações de design eram necessárias, engenheiros tinham que abrir a planta e, em alguns casos, refazer tudo. Mas com computadores e software CAD, se alterações forem necessárias, engenheiros podem abrir o arquivo apropriado e fazê-las em minutos no computador. Computadores facilitam a capacidade de fazer correções rapidamente, para que engenheiros desenvolvam produtos com facilidade e velocidade.
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