RFID, ou identificação por radiofrequência, refere-se a um sistema que transmite e registra informações sem fio usando ondas de rádio. O RFID encontrou uso em uma variedade de indústrias para rastreamento de inventário, recursos, ferramentas, manufatura, sistemas de pagamento, varejo e controle de acesso. A flexibilidade da tecnologia permite que seja usada em muitas capacidades diferentes. No entanto, existem várias desvantagens do RFID que devem ser cuidadosamente consideradas antes da implementação.
Um sistema RFID requer a compra de tags, leitores e uma infraestrutura de software. Dependendo do tamanho da empresa, isso pode ser muito caro e demorado. Segundo o RFIDJournal.com, tags RFID podem custar entre 7 e 15 centavos cada, dependendo do tipo. Não apenas tags individuais são caras, os leitores podem custar de algumas centenas a vários milhares de dólares. Implementar um sistema RFID requer compras e reestruturação em quase todos os níveis de uma empresa, o que nunca é um empreendimento barato.
Dispositivos como empilhadeiras e walkie-talkies nas proximidades de um sistema RFID podem interferir em sua funcionalidade. Como o RFID usa radiofrequência para transmitir e ler informações, qualquer dispositivo que também use esta parte do espectro eletromagnético pode causar problemas em um sistema RFID. Em casos de interferência, tags foram relatadas como lidas mais de uma vez ou não lidas.
Tags devem ser fisicamente anexadas, injetadas ou de outra forma fixadas aos produtos que representam. Elas contêm componentes elétricos, então condições que geralmente causam problemas com outros dispositivos eletrônicos — água, descarga estática, raios e ímãs de alta potência — podem representar problemas para sistemas RFID.
Os Estados Unidos e a Europa permitem diferentes faixas de frequência para sistemas RFID. Empresas internacionais devem estar cientes das condições de trabalho em cada país onde conduzem negócios. Garantir que um sistema RFID seja compatível através de fronteiras internacionais pode ser caro e demorado.
À medida que sistemas RFID se tornam mais baratos e sofisticados, questões de privacidade surgiram. As preocupações estão ligadas ao receio de que indivíduos possam ser vinculados a informações específicas sobre seu histórico de compras. O grupo de defesa Consumers Against Supermarket Privacy Invasion and Numbering (CASPIAN) cita preocupações sobre o tráfico de dados pessoais das pessoas coletados através da tecnologia RFID.
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