Identificação por Radiofrequência (RFID) são pequenos chips de computador aproximadamente do tamanho de grão de arroz. Baratos de fabricar, armazenam aproximadamente 2.000 bytes de dados. Quando introduzidos, pesquisadores pretendiam chips RFID para rastrear informação em roupas, encomendas e frascos de medicamento. Lidos por pequeno scanner que traduz dados em informação legível, chips RFID levantam várias preocupações de privacidade. Embora tecnologia exista há anos, debate continua.
A maior preocupação sobre chips RFID é invasão de privacidade do consumidor. Se você compra algo com código de barras, fabricante sabe que vendeu produto, mas não sabe onde vendeu nem quem comprou. Chips RFID permitem fabricantes saber mais sobre consumidores que compram seus produtos. Por exemplo, fabricante saberia onde produto foi comprado, estado, loja e, como alguns analistas preocupam, a pessoa real que comprou. Embora disponibilidade desse rastreamento específico ainda esteja anos à frente, o potencial existe. Isso significa que consumidores não teriam mais a privacidade que desfrutaram. Uso de medicamento poderia ser rastreado e até tipo de lâmina de barbear preferido monitorado. Em defesa dos chips RFID no estado atual, só podem ser lidos por scanner a até 6 metros. Após ponto de venda, informação adicional não poderia ser coletada.
Eventualmente, tags RFID poderiam armazenar informação exata sobre quem comprou item, como nome, endereço, número de cartão de crédito e até previdência social. Se scanners caírem em mãos erradas ou forem usados indevidamente, isso colocaria consumidores em risco de roubo de identidade. Além disso, há preocupações sobre quem tem direito a esse tipo de informação e quantos dados devem ser armazenados e acessíveis nesses chips.
Embora chips RFID sejam pequenos, ainda contêm químicos e metais que contaminariam aterros. Se milhões forem produzidos e descartados como pretendido, isso poderia causar estrago ambiental. Ambientalistas alertam que químicos dos chips lixiviariam no solo em aterros, contaminando lençóis freáticos. Preocupação aumentaria se itens cotidianos como lâminas, roupas e frascos de remédio tivessem chips RFID, pois frequentemente terminam em aterros.
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