O Sistema de Posicionamento Global começou e continua como um projeto dos militares dos Estados Unidos, mas agora abrange muito mais, desde que, a partir dos anos 1980, tem sido usado por civis também. Com tantas pessoas e instituições dependendo da navegação GPS, controlar a precisão é fundamental. Para fazer isso, o governo desempenha um papel importante, junto com alguma ajuda de empresas e companhias de tecnologia.
Vinte e quatro satélites compõem o sistema de navegação GPS, originalmente estabelecido pelo Departamento de Defesa dos EUA. Até os anos 1980, o GPS era estritamente para uso militar, mas depois foi disponibilizado para civis. Esses satélites orbitam a Terra duas vezes por dia, enquanto transmitem sinais para receptores GPS no solo. A Força Aérea dos EUA supervisiona a precisão do GPS, que é dividida em dois serviços principais — o Serviço de Posicionamento Preciso (PPS), que é o que os militares usam, e o Serviço de Posicionamento Padrão (SPS), destinado a civis. Segundo o GPS.gov, o PPS é intencionalmente mais preciso que o SPS.
Embora o governo faça sua parte para controlar a precisão dos satélites, bem como quaisquer receptores que os militares e outras agências governamentais usam no solo e no ar, empresas comerciais que fabricam dispositivos GPS para civis também desempenham um papel. Uma forma como fazem isso é fabricando dispositivos GPS com múltiplos canais. Quanto mais canais um dispositivo tem, maior a trava que pode ter em um sinal GPS, mesmo que folhagem densa ou edifícios altos atrapalhem o sinal GPS.
Para dar ainda mais precisão ao GPS, o governo implementou vários sistemas de aumento para ajudar a corrigir quaisquer erros inerentes às leituras GPS devido a condições atmosféricas e outros desafios. Por exemplo, a Administração Federal de Aviação gerencia o Sistema de Aumento de Área Ampliada (WAAS); a Guarda Costeira dos EUA e o Departamento de Transporte operam o Sistema Diferencial GPS Nacional (NDGPS); a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica executa a rede CORS dos EUA; e o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) gerencia o GPS Diferencial Global.
O governo continuamente melhora a precisão do GPS. Na data de publicação, o PPS militar usa dois sinais GPS e o SPS civil usa apenas um sinal; no entanto, o governo planeja adicionar três sinais civis à mistura, para um total de quatro sinais GPS civis que tornarão o GPS civil mais preciso. Para que isso aconteça, a Força Aérea lançará novos satélites GPS para substituir os antigos, e fabricantes comerciais de GPS terão que produzir dispositivos GPS que possam receber sinais adicionais, conforme apropriado para o consumidor.
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