Tecnologia de geolocalização ainda é ciência imperfeita. A Apple, fabricante do iPhone, registrou várias patentes para melhorar precisão. Embora não haja pontuação para precisão, a maioria especialistas concorda que a geolocalização do iPhone é tão precisa quanto qualquer unidade GPS — porque usa tecnologia GPS.
Seu iPhone sabe onde você está de algumas formas. Ao ar livre com céu limpo, satélites GPS determinam sua localização. GPS do iPhone funciona igual a GPS de navegador: triangula sua posição entre satélites. A maioria posições GPS nos EUA tem precisão dentro de ~8 metros. Sem GPS, iPhone usa rede celular e duas torres mais próximas para saber onde você está. Esta leitura não é tão precisa quanto GPS, que usa três fontes.
Seu iPhone — e qualquer smartphone — também usa redes Wi-Fi para aproximar sua localização. Como endereços IP cobrem área ampla, geolocalização baseada em Wi-Fi não é tão precisa quanto celular ou GPS, exceto em apps específicos. Wi-Fi ainda dá noção geral de onde você está no mundo, útil para iniciar navegação ou obter direções no app Mapas.
Apps de terceiros como Foursquare permitem "check-in" para dizer aos amigos onde você está usando nomes de estabelecimentos ou lugares públicos para identificar localização exata. Se diz ao Foursquare que está na cafeteria da esquina, ele avisa pessoas porque a cafeteria está no banco de dados. Outros apps (Yelp, Sidewalk, Banjo, EveryPlace) dependem de informações contribuídas por usuários e empresas para refinar localização. Como não costuma se mover enquanto usa apps de check-in social, a informação não precisa ser intensamente precisa.
Ao usar app Mapas para achar sua localização na cidade, iPhone demonstra dois níveis de precisão em tempo real. Primeiro, acha localização básica na cidade — funciona melhor em cidades, onde há mais cobertura de redes celulares — usando torres mais próximas, mais rápido que GPS mas menos preciso. Sua posição aparece como círculo grande no mapa, com margem de erro de um quarteirão a uma milha. Depois, iPhone usa GPS para triangular localização exata, representada por ponto menor em rua específica.
Artigo refere-se a iPhones rodando iOS 6.1. Processos e apps podem diferir em outras versões.
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