A tecnologia de Identificação por Radiofrequência (RFID) permite rastrear itens sem fio usando pequenas etiquetas de rádio. É útil em ampla gama de situações, incluindo localização de animais e controle de estoque em armazéns. No entanto, RFID não está isento de limitações. Seu uso em passaportes e outros documentos pessoais pode gerar preocupações de privacidade, e é frequentemente um sistema caro para implementar.
Etiquetas RFID são minúsculos dispositivos compostos por pouco mais que uma miniatura de antena de rádio e um chip de memória somente leitura. São lidas por um leitor RFID, que emite um sinal de rádio solicitando resposta de quaisquer etiquetas no alcance. O leitor então escuta respostas recebidas e envia os dados de volta a um computador host. Analisando os sinais recebidos, o computador host consegue exibir automaticamente quais objetos etiquetados individuais estão na área escaneada pelo leitor.
Talvez a maior limitação única do RFID seja seu impacto na privacidade. A tecnologia pode legitimamente ser usada para armazenar e transmitir dados de passaportes e cartões de crédito, ajudando a agilizar verificações de segurança em aeroportos e pagamentos em lojas. No entanto, os sinais emitidos por estas etiquetas poderiam teoricamente ser lidos por qualquer pessoa com um leitor RFID. Esta informação poderia então ser usada para rastrear o paradeiro de uma pessoa, ou obter seus detalhes pessoais.
Etiquetas RFID podem ser tornadas mais seguras introduzindo criptografia. Isso significa que os dados brutos são ilegíveis quando transmitidos, com apenas dispositivos que têm a chave de criptografia correta capazes de descriptografar e ler a informação. É processo similar à criptografia usada em redes Wi-Fi de computadores. Leitura indesejada de detalhes pessoais também pode ser prevenida bloqueando a frequência RF emitida pela etiqueta. Isso pode ser feito colocando fisicamente um material bloqueador de RF como metal ao redor dela.
Além de segurança, RFID também pode ter limitações de custo. Sistemas RFID são geralmente mais caros para implementar que sistemas de código de barras equivalentes, especialmente para pedidos de volume menor que não qualificam para desconto em massa nas etiquetas. RFID também é vulnerável a interferência de rádio. Isso significa que em áreas com muito tráfego wireless, o sistema pode registrar dados incorretos. Etiquetas também podem ser danificadas por descarga eletrostática se atrito for permitido acumular ao redor delas.
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