Desde sua fundação em 1961, a Sigma Corporation do Japão tem sido pioneira em lentes e acessórios aftermarket para fotógrafos. Estabelecida como grande concorrente dos gigantes Canon e Nikon, a Sigma produz lentes compatíveis com câmeras de outras empresas, mas geralmente mais baratas que as lentes destas empresas, tornando soluções fotográficas Sigma um pilar no mercado fotográfico.
O Centro de Pesquisa Sigma foi fundado em 1961 em Setagaya-ku, Japão, para produzir acessórios de câmera para grandes marcas de câmera bem como para própria linha de equipamento da empresa. Em 1968, o Centro de Pesquisa Sigma abriu capital na bolsa japonesa e no final de 1970 o Centro de Pesquisa Sigma tornou-se Sigma Corporation.
Desde 1973, a empresa produz todos seus produtos em sua própria fábrica Aizu em Bandai, Fukushima, Japão. A empresa continuou expandindo e em 1979 fundou a Sigma Alemanha para levar produtos Sigma à Europa. Desde então, a Sigma fundou subsidiárias na França, Reino Unido, Estados Unidos e Hong Kong.
Conforme literatura da Sigma Corporation, Sigma é o equivalente da letra grega de nosso S moderno. Este caractere é sinal em matemática significando soma total de uma equação. Seguindo este modelo, a Sigma criou produtos de qualidade que funcionam em câmeras de vários fabricantes incluindo Canon, Nikon, Pentax, Konica Minolta, Olympus e vários outros.
Muitas vezes uma lente Sigma será incluída com corpo de câmera mais caro para baixar preço geral do produto completo. Muitos fabricantes alegam que controle de qualidade da Sigma é deficiente, o que afeta qualidade da óptica. Na verdade, muitos produtos Sigma são idênticos ao kit de corpo e lente do fabricante real, faltando apenas alguns recursos proprietários. No entanto, conforme a Sigma continua experimentando, a empresa conseguiu fazer lentes auto-foco para a maioria das montagens modernas de modo que há poucas coisas que uma lente Sigma não consegue realizar.
Nos últimos anos a Sigma desenvolveu sua própria linha de DSLRs digitais e câmeras point-and-shoot digitais usando Sensor Foveon X3. Com suas câmeras point-and-shoot digitais utilizando o mesmo sensor de imagem que suas SLRs, a empresa fabrica excelente produto dia-a-dia comparado a alguns concorrentes. Com mercado digital mais competitivo, a Sigma ainda consegue produzir versões de baixo custo de lentes de grandes fabricantes que estão no par se não melhores que muitos produtos concorrentes. A empresa continua inovadora e mantém sua linha de quase 50 diferentes produtos de lentes de alta qualidade para fotógrafo cotidiano.
Além de expandir sua presença global, a Sigma Corporation adquiriu múltiplas empresas de óptica e processadores de imagem ao longo do tempo e integrou produção para reduzir custos de produtos. Embora o tamanho da empresa tenha diminuído nos últimos anos, sua pegada global e menor custo de produto permitiram que a empresa permaneça competitiva no mercado de óptica saturado.
Fotógrafos tipicamente formam lealdade a fabricantes de equipamento original como Canon ou Nikon, e alguns alegam que Sigma Corporation simplesmente não produz a qualidade daquelas empresas. Ainda, suas lentes continuamente recebem excelentes análises de revistas de fotografia (como Journal da Royal Photographic Society do UK) e blogs mundialmente. Com lançamento de sua Câmera Digital DP2, a Sigma entrou no mercado de câmeras e está tentando superar concorrentes e provar que a empresa ainda tem lugar no mundo da fotografia.
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