Todo fotógrafo procura a lente ideal que cubra a maior parte da faixa de zoom em que fotografa. Trocar lentes é inconveniente e introduz poeira e umidade no sensor. Uma lente que cubra 18-200mm inclui a maior parte da faixa normal de fotografia. Tanto a Sigma quanto a Nikon cobrem esta faixa (alcance efetivo 27-300mm para sensores APS-C). Em algumas áreas a Sigma supera a Nikon, mas apenas a Nikon fornece desempenho significativamente confiável em toda a faixa. A lente Nikon é ligeiramente menor (0,25 cm) e ligeiramente mais leve (51 g). A lente Sigma tem modelos disponíveis para montagens Sigma, Canon e Nikon, enquanto a lente Nikon só tem montagens para câmeras Nikon.
Redução de vibração reduz a quantidade de movimento da lente quando segurada na mão. O movimento da lente causa desfoque na fotografia. Usando a "regra prática" comum para uma quantidade aceitável de desfoque, a velocidade do obturador deve ser mais rápida que um dividido pelo nível de zoom da lente. Por exemplo, em 80mm, a velocidade do obturador deve ser mais rápida que 1/80 segundos. O sistema de redução de vibração na Sigma é notado pelo OS (estabilizador óptico) no número da peça, enquanto para lentes Nikon é notado pelo VR no número da peça. Testes de redução de vibração realizados pelo dpreview.com na lente Sigma 18-200mm indicam que ela funciona mais efetivamente em grande-angular do que em teleobjetiva. Encontraram cerca de 3 stops de melhoria em 50mm com cerca de 2 stops de melhoria em 200mm. A Nikon tem sua segunda geração de sistema de redução de vibração na lente 18-200mm fornecendo melhoria de três a quatro stops.
Qualquer lente zoom terá um grau de distorção de imagem onde linhas retas aparecem curvar-se para dentro em direção ao centro de uma fotografia (distorção almofada) ou curvar-se para fora do centro (distorção barril). Como é típico com lente zoom, a distorção é distorção barril na extremidade grande-angular da faixa que muda rapidamente para distorção almofada conforme a lente dá zoom. Ambas as lentes exibem quantidades moderadas de distorção através da faixa de zoom com a lente Sigma significativamente melhor na extremidade grande-angular da faixa de zoom.
Aberrações cromáticas são causadas por materiais de lente dobrando cores diferentes em quantidades diferentes, então o foco está ligeiramente fora. Os designers de lentes aliviam este problema usando vários materiais e revestimentos. É mais perceptível como uma leve sombra ao redor de bordas nítidas na fotografia. Tanto Nikon quanto Sigma fizeram um excelente trabalho controlando aberração cromática. Para a lente Sigma 18-200mm, é pior em 18mm e é ligeiramente mais de um pixel. Em todos os outros níveis de zoom, é menos de um pixel. A lente Nikon 18-200mm exibe ligeiramente mais aberração cromática. É pior em torno de 24mm (cerca de 1,3 pixels) e 200mm (cerca de 1,4 pixels) e melhor em torno de 100mm onde cai para cerca de 0,3 pixels.
Uma lente deve apresentar uma imagem nítida ao sensor. No entanto, todas as lentes distorcem uma imagem em algum grau, reduzindo sua nitidez e detalhes finos. A maioria das lentes zoom tem melhor resolução no centro do que nas bordas. A lente Nikon performa melhor que a maioria das lentes zoom. Em 18mm, o desempenho central é muito bom enquanto as bordas são degradadas significativamente. Na faixa média de 24 a 50mm, tanto o centro quanto as bordas têm resolução muito boa. Acima disso, a resolução degrada mas ainda é boa. Diminuir a abertura para f/8 resolve este problema. A lente Sigma produz resultados completamente diferentes. Tem excelentes resultados para o centro da lente em todas as configurações de zoom. Tem resultados muito bons em torno de 18 e 50mm mas é degradada significativamente em todas as outras configurações. Algumas disso pode ser superado fechando a abertura para f/8 ou menos.
Vignetting é um termo usado para descrever o atributo de lentes que causa os cantos de uma fotografia serem mais escuros que o centro da fotografia. Esta diminuição de luz é medida em EV (valor de exposição) onde 1 EV é equivalente a um stop na câmera. O vignetting de uma lente projetada para sensor APS-C como estas duas lentes é muito mais pronunciado do que seria para uma lente projetada para câmera full-frame. É muito bem controlado para ambas as lentes. É pior quando a abertura está bem aberta. Para a lente Nikon 18-200mm, é pior em 18mm e f/3.5 onde o vignetting é 1,28 EV. Para a lente Sigma 18-200mm em abertura f/3.5, o vignetting é 1,03 EV.
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