A Minolta fabricou câmeras e lentes de 1928 até 2003, quando se fundiu com a Konica para formar a Konica Minolta. A Konica Minolta deixou a indústria de câmeras e fotografia em 2006 e vendeu seus ativos restantes para a Sony. Em sua história de mais de 75 anos, a Minolta alcançou muitas inovações com sua tecnologia óptica.
A Minolta foi fundada em Osaka, Japão, em 1928 e lançou rapidamente sua primeira câmera, a "Nifcarette". As óticas iniciais da Minolta foram fortemente influenciadas pela engenharia alemã, e em 1937 a Minolta lançou sua primeira câmera reflex de lentes gêmeas. O sistema de lentes gêmeas utilizava lentes separadas para a imagem e para o visor. A Minolta produziu três tipos diferentes de lentes, conhecidas como lentes "Pre-MC", até 1970. Essas lentes não incorporavam acoplamento de fotômetro e hoje interessam apenas a colecionadores.
A Minolta começou a produzir lentes com acoplamento de fotômetro em 1966, chamando-as de lentes "MC". As lentes eram identificadas por um anel de foco metálico e anel de abertura não pintado. As primeiras lentes MC eram revestidas com fluoreto de magnésio, em um processo que a Minolta chamava de "Revestimento Acromático". Esse revestimento foi projetado para aumentar a transmissão de luz e melhorar a reprodução de cores. Versões posteriores das lentes MC usavam anel de foco de borracha e algumas outras diferenças cosméticas, mas as fórmulas ópticas permaneceram as mesmas.
Em 1977, a Minolta lançou um novo tipo de lente que introduziu o modo de exposição "Prioridade de Obturador". Para operação correta, essas lentes precisavam ser ajustadas na abertura mínima, ou diafragma mínimo, daí o acrônimo "MD". A primeira geração de lentes MD é renomada por sua construção de alta qualidade e revestimentos de lente. Em 1979, a Minolta redesenhou as lentes MD e incorporou plásticos para economizar peso e custos, além de incluir um novo tamanho de rosca de filtro de 49 mm.
Em 1981, a Minolta redesenhou novamente a lente MD para acomodar o lançamento de seu novo corpo X-700. Esta geração de lentes apresentava o "MD Lock" — um sistema que impedia a lente de sair da abertura mínima. Essa tecnologia permitia que um iniciante absoluto, sem conhecimento de fotografia, tirasse fotografias impressionantes, muitas vezes comparáveis a fotos profissionais. Esta geração de lentes foi ajustada nos 20 anos seguintes — principalmente para acomodar novos estilos de corpos — até a Minolta encerrar atividades em 2003.
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