O envio de mensagens de texto via celular tornou-se generalizado nos Estados Unidos, particularmente entre jovens. Segundo o The New York Times, um estudo da Nielsen Company indicou que adolescentes enviaram e receberam uma média de 2.272 textos por mês durante o quarto trimestre de 2008. Várias teorias buscaram avaliar os possíveis efeitos do envio frequente de textos.
Alguns especialistas em comportamento acreditam que a necessidade de enviar textos frequentemente pode criar ansiedade entre adolescentes. Sherry Turkle, psicóloga do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse que os adolescentes muitas vezes sentem a necessidade de responder a um texto imediatamente para manter fortes conexões sociais. Michael Hausauer, psicoterapeuta em Oakland, Califórnia, acrescentou que os adolescentes muitas vezes temem ficar de fora do circuito social. Eles sentem que devem enviar textos frequentemente para permanecer conectados aos amigos. As teorias de Turkle e Hausauer foram descritas em um artigo no New York Times.
O envio de textos pode afetar como os adolescentes se desenvolvem em jovens adultos. No mesmo artigo do New York Times, a professora Turkle disse que os adolescentes tentam se distanciar dos pais como meio de buscar maior independência, como parte do processo normal de desenvolvimento. Com a conveniência oferecida pelo texto, os adolescentes podem desenvolver o hábito de manter contato constante com os pais, buscando sua orientação sobre até mesmo as questões mais mundanas da vida cotidiana, em vez de aprender a tomar suas próprias decisões.
Especialistas também expressaram preocupação de que o envio frequente de textos possa ter efeitos negativos de curto e longo prazo na saúde física. O New York Times indica que, segundo o pediatra Dr. Martin Joffe, de Greenbrae, Califórnia, alguns adolescentes enviam centenas de textos diariamente, inclusive tarde da noite, potencialmente levando à privação de sono. A pressão constante das teclas do celular com os polegares pode levar a cãibras dolorosas e possível dano permanente às mãos.
O envio de textos pode impactar o processo educacional, particularmente no uso da ortografia correta. Em vez de soletrar palavras completas e usar pontuação apropriada, o limite de 160 caracteres das mensagens de texto muitas vezes exige que os usuários abreviem usando um tipo de abreviação. Segundo a Universidade do Alabama, um estudo de 2008 do Pew Internet and American Life Project e da National Commission on Writing indicou que 64 por cento dos alunos entre 12 e 17 anos disseram que às vezes usavam abreviações de texto em suas tarefas escolares.
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