Entender dispositivos de armazenamento e seus propósitos ajuda a aproveitar melhor seu computador. A maioria pensa em disco rígido externo para backup, mas isso é apenas um tipo. Outros, internos e externos, são usados pelo computador para funcionar e por você para arquivos pessoais, pastas, documentos, músicas, imagens e vídeos.
O principal tipo de memória usado pelo computador conecta-se à CPU. Inclui RAM (memória de acesso aleatório), ROM (memória somente leitura) e cache, todos centrais para o funcionamento. Não é o que a maioria chama de "dispositivo de armazenamento", mas são críticos para o computador.
Dados do computador ficam em disco rígido (HDD) ou unidade de estado sólido (SSD). HDDs usam cabeça de leitura/escrita para codificar informações em disco magnético que gira rapidamente. Parece um disco de vinil, mas menor e gira muito mais rápido. A maioria dos computadores usa discos rígidos para arquivos, pastas e mídia.
SSDs substituíram HDDs em alguns computadores. Servem ao mesmo propósito mas sem partes móveis. Por isso, menos propensos a falhas. Com preços caindo, SSDs estão substituindo HDDs.
Se você tem Mac, pode ter Fusion Drive, combinação da Apple de HDD tradicional e SSD novo. O computador gerencia: informações usadas recentemente ficam na parte SSD, antigas no HDD.
Discos rígidos externos são o que a maioria pensa como "dispositivos de armazenamento". São como o disco interno, mas portáteis e conectam via USB. Geralmente armazenam grandes quantidades de dados, bons para backups. SSDs externos tendem a ser mais caros que HDDs externos, mas são mais rápidos e duráveis.
Discos ópticos: DVDs, CDs e Blu-rays. Giram durante operação enquanto laser lê/escreve. Usados para músicas e vídeos; muitos computadores incluem drive óptico. Computadores sem drive podem usar leitor óptico externo. Blu-rays têm maior capacidade: até 50 GB.
Incluem pen drives USB, cartões SD e tecnologias antigas como disquete. Usados para transportar arquivos entre computadores. Disquetes usam armazenamento magnético (como HDDs), mas pen drives e cartões SD usam memória flash — meio elétrico sem partes móveis. Similares a SSDs, mas menores.
Pen drives — também chamados memory sticks, thumb drives, USB sticks, pen drives — são populares, conectam na porta USB e armazenam eletronicamente. Capacidades de 32 GB ou menos até 512 GB ou até 1 TB. Acessíveis e fáceis de transportar.
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