Bluetooth é uma tecnologia que permite dispositivos comunicarem e compartilharem dados em curtas distâncias sem fios. A fabricante sueca Ericsson criou a tecnologia em 1994. Bluetooth é um padrão de tecnologia aberta, significando que qualquer um que entre no Bluetooth Special Interest Group e adira a padrões bem definidos pode criar dispositivos Bluetooth. Embora a tecnologia Bluetooth seja prevalente em dispositivos que precisam transferir pequenas quantidades de dados, suas limitações impediram que se tornasse a tecnologia sem fio padrão.
A taxa de transferência entre dispositivos Bluetooth é de cerca de três megabits por segundo. Isso é significativamente menor que Wi-Fi, a outra tecnologia sem fio predominante, que transfere a 54 Mbps. Bluetooth também é lento demais para streaming de música ou vídeo, que requer pelo menos 10 Mbps. O novo padrão Bluetooth, Bluetooth 3.0, permitirá velocidades de até 24 Mbps usando conexão Bluetooth para configurar uma conexão Wi-Fi separada. Esta combinação de tecnologias Bluetooth e Wi-Fi permite taxa de conexão de 24 Mbps.
A maioria dos dispositivos Bluetooth, especialmente os que funcionam a bateria, são dispositivos Classe 2. Dispositivos Classe 2 têm alcance de cerca de 10 metros, ou aproximadamente 30 pés. As limitações de alcance visam evitar esgotamento rápido da bateria. Embora o sinal Bluetooth funcione através de paredes, quanto mais objetos entre os dispositivos, menor o alcance geral. Dispositivos Classe 1 têm alcance de cerca de 100 metros, mas o tamanho e consumo de energia necessários para criar sinal Classe 1 significam que dispositivos sem fio pequenos não poderiam usá-lo e ficam confinados aos 10 metros do protocolo Classe 2.
Dispositivos Bluetooth operam na banda de rádio 2,4 GHz, mesma frequência não licenciada usada por muitos outros dispositivos sem fio. Se muitos dispositivos na mesma área usam a mesma faixa de largura de banda, pode levar a problemas gerais de rede, pois sinais colidem e informações precisam ser reenviadas. O sinal Bluetooth foi projetado para mudar sua frequência muitas vezes por segundo para reduzir esta interferência, mas se dispositivos suficientes tentam usar o mesmo trecho pequeno de largura de banda, interferência é inevitável. Bluetooth 3.0, usado em dispositivos criados em 2010, usa espectro 6-9 GHz, então terá muito menos problemas de interferência. Dispositivos Bluetooth 3.0 também são capazes de transmitir a 2,4 GHz para comunicar com tecnologias Bluetooth anteriores. Bluetooth 3.0 rodando a 2,4 GHz tem os mesmos problemas de interferência das tecnologias Bluetooth anteriores.
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