Microchips são circuitos integrados. O circuito integrado foi co-inventado por Jack Kilby da Texas Instruments e James Noyce da Fairchild Semiconductor no final dos anos 1950. O circuito integrado foi uma melhoria em relação ao tubo a vácuo e transistor. Não queimava facilmente. Também permitia que fios se interconectassem em wafers de silício e realizassem diferentes tarefas.
O circuito integrado começou como um interruptor controlador que realizava uma tarefa específica. Podia ser usado em semáforos, rádios ou medidores para ligar ou desligar o dispositivo. As partes de um circuito integrado são o transistor que age como interruptor liga/desliga, o resistor que controla as correntes elétricas que se movem entre os transistores, o capacitor que coleta e libera eletricidade, e o diodo que interrompe o fluxo de eletricidade.
Microchips são usados em muitos dispositivos elétricos além de computadores. Nos anos 1960, agências governamentais federais começaram a comprar microchips para seus projetos. A Força Aérea usou microchips para construir o míssil Minuteman II. A NASA comprou microchips para o projeto Apollo.
Hoje, microchips são usados em telefones celulares que permitem às pessoas usar a internet e fazer videoconferências. Microchips são usados para rastrear atividades e informações. Também são usados em televisões, dispositivos de rastreamento GPS e cartões de identificação.
Gordon Moore, co-fundador da Intel, estudou o desenvolvimento de microchips e previu sua melhoria ao longo do tempo. A Lei de Moore afirma que com a duplicação de transistores a cada 18 a 24 meses, os microchips melhorarão em desempenho. Com Intel, AMD (Advanced Micro Devices) e IBM projetando e desenvolvendo microchips, eles estão sendo usados para muitos outros propósitos.
Em julho de 2006, a Intel desenvolveu o microchip Intel Core 2 Duo que consome menos energia, tem maior duração de bateria e melhor desempenho. Em fevereiro de 2009, cientistas da Universidade Rice desenvolveram um microchip para economizar energia. Em vez de carregar seu celular em 5 a 7 dias, você pode carregar em horas.
Em vez de médicos usarem computador para detectar câncer, microchips estão sendo usados para detectar câncer em pacientes em ritmo mais rápido. Cientistas da Universidade de Toronto usaram um microchip para detectar o tipo de câncer e a progressão da doença. Pacientes podem ser informados do prognóstico em horas em vez de esperar dias por resultados de laboratório.
Microchips fizeram muitos avanços na tecnologia e podem ser encontrados em muitos dispositivos hoje. A maneira única dos microchips de coletar dados e enviá-los ao destino correto tornou a informação mais fácil de manejar.
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