As impressoras a laser de hoje oferecem muitos recursos em um pacote surpreendentemente pequeno. No passado, você poderia ter que ir à sua gráfica/copiadora local para alguns dos serviços que agora são padrão em muitas impressoras a laser. Mas mais recursos significam um dispositivo mais caro. Por isso, é importante saber quais são suas opções antes de fazer essa compra.
A velocidade de uma impressora a laser é medida em páginas por minuto — o número de páginas que o dispositivo pode imprimir em um minuto. Como regra geral, quanto mais cara a impressora, maior a ppm. Tipicamente, impressoras a laser têm três níveis de configurações de qualidade: rascunho, normal, melhor — quanto maior a qualidade, menor a velocidade de impressão.
A velocidade de impressão pode variar amplamente por fabricante, modelo e conteúdo sendo impresso (texto ou gráficos). A maioria das impressoras a laser preto e branco oferece velocidades de impressão de até 17 a 24 ppm. Alguns dos modelos mais recentes oferecem velocidades de até 60 páginas por minuto.
Impressoras a laser coloridas serão mais lentas, oferecendo velocidades de impressão de até 12 a 40 ppm.
Todas as impressoras a laser vêm com uma certa quantidade de memória instalada. No entanto, a memória é frequentemente atualizável adicionando módulos de memória. Verifique a documentação da sua impressora para detalhes sobre atualização de memória — quanto você pode adicionar e o tipo de módulos de memória.
Algumas impressoras também têm um disco rígido embutido. Discos rígidos podem armazenar fontes e documentos.
A adição de módulos de memória e discos rígidos pode acelerar significativamente os tempos de impressão.
Resolução é medida em pontos por polegada (dpi). Quanto maior o número, maior a qualidade gráfica. A maioria das impressoras a laser preto e branco oferece resolução máxima de impressão de 600 por 600 dpi; no entanto, impressoras com 1200 por 1200 dpi também estão disponíveis. Impressoras a laser coloridas podem ter resolução tão alta quanto 2400 por 1200 dpi.
Se você planeja imprimir gráficos ou fotos, você vai querer a maior resolução que puder pagar.
Alguns fabricantes de impressoras oferecem tecnologias especiais proprietárias que podem "aumentar" efetivamente a resolução de impressão além das habilidades mecânicas da impressora. Por exemplo, a HP desenvolveu a Tecnologia de Melhoria de Resolução, disponível em muitas de suas impressoras a laser atuais.
Duplexação é a capacidade de imprimir em ambos os lados do papel. Isso às vezes é combinado com a capacidade de criar livretos — um recurso útil se você planeja fazer folhetos ou apresentações.
Impressoras a laser tudo-em-um combinam uma variedade de funções, como impressão, cópia, fax e digitalização. Esses tipos de impressoras são mais caros e são projetados para empresas ou escritórios domésticos. Não são para pessoas que procuram uma impressora simples para uso doméstico diário.
Impressoras a laser atuais suportam muitos tipos e tamanhos de mídia, incluindo papéis padrão em diferentes tamanhos e espessuras; papéis com acabamento fosco, cetim ou brilhante; papéis fotográficos; papel cartão e capas; e transparências.
Além disso, impressoras a laser podem ter até cinco bandejas instaladas, cada uma segurando um tipo de papel diferente, fornecendo uma variedade de opções de impressão sem o incômodo de descarregar e recarregar uma única bandeja só porque você quer usar papel diferente. No entanto, impressoras com quatro ou cinco bandejas são dispositivos grandes, frequentemente autônomos. Eles também podem ser muito caros. Múltiplas bandejas podem ser um ótimo recurso, mas determine quantas você realmente precisa antes de gastar o dinheiro. Uma bandeja que acumula poeira é inútil.
Consumíveis — peças que devem ser substituídas com o tempo — variam dependendo da marca e modelo. No entanto, impressoras a laser tipicamente têm três consumíveis: cartuchos de toner, tambores de impressão e fusores.
Ao comprar uma impressora a laser, você deve considerar o custo dos consumíveis. Fabricantes aprenderam há muito tempo que as pessoas mantêm impressoras por anos. Então, eles ganham dinheiro através dos consumíveis substituíveis. Cartuchos de impressão, kits de tambor e kits de fusor podem ser muito caros. Impressoras a laser coloridas usam quatro cartuchos de impressão.
Uma impressora pode realmente ser um investimento. Conheça e entenda que tipo de investimento você está fazendo antes de tomar uma decisão. Será custo-efetivo, ou vai quebrar sua carteira ao longo do tempo?
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