Os computadores vêm com hardware e software. O software compreende o sistema operacional e os programas de aplicativos com os quais você trabalha, como o Microsoft Word. Hardware é o próprio computador e seus periféricos. Um dos periféricos mais usados é a impressora. Este dispositivo pega os dados do seu computador e produz um registro em papel. As impressoras variam em tamanho, formato e velocidade, mas têm algumas coisas em comum.
Conversando entre si
Todos os computadores informam à impressora o que imprimir por meio de uma interface. Essas interfaces podem ser um cabo conectado ao seu computador ou uma conexão sem fio. A impressora não imprime sozinha. Deve ser informado quais palavras, fotos, gráficos ou ilustrações você deseja imprimir.
Pontos para você
Você pode encontrar três tipos básicos de impressoras no mercado e todas elas usam pontos para fazer suas palavras e imagens aparecerem em seu papel. As impressoras de impacto, como a margarida e as impressoras matriciais, usam pequenos pinos para atravessar uma fita com tinta para formar pontos. As impressoras a jato de tinta borrifam pontos de tinta de secagem rápida no papel, enquanto as impressoras a laser usam tecnologia a laser para fundir pontos no papel.
DPI
Se você disser ao seu computador para imprimir, a impressora tentará produzir os resultados do que você tem no monitor. As impressoras variam na qualidade dos pontos por polegada, ou DPI, que podem imprimir. Mais pontos por polegada quadrada a impressora é capaz de produzir resultados em uma melhor qualidade de saída impressa. Uma impressora a laser, como a Hewlett-Packers LaserJet P1006, é capaz de imprimir 600 por 600 DPI ou 360.000 pontos por polegada quadrada.
Cópia impressa
Todas as impressoras precisam de algo para imprimir para fornecer uma cópia física do que você vê no monitor. As necessidades de papel variam de impressora para impressora, e algumas impressoras são mais flexíveis com o papel que você pode usar nelas. Por exemplo, uma impressora fotográfica especial, como a impressora fotográfica móvel PIXMA iP100 da Canon, requer papel fotográfico especial para imprimir fotos de qualidade.
Memória
Algumas impressoras também contêm hardware de memória. As impressoras de impacto, como a impressora matricial, geralmente não têm memória, mas as impressoras a jato de tinta e a laser geralmente têm. A memória da impressora é usada para armazenar trabalhos de impressão enquanto o computador continua funcionando. Um grande buffer ou memória em uma impressora permite que você continue seu trabalho sem ter que esperar que algo seja impresso.
