A conectividade com a Internet está disponível em quase todo o mundo de uma forma ou outra, e graças ao Skype, isso significa que a comunicação por voz é igualmente onipresente. O programa, disponível em todos os principais sistemas operacionais de computador, bem como em dispositivos móveis, foi criação dos empreendedores escandinavos Niklas Zennström e Janus Friis. Zennström, sueco, e Friis, dinamarquês, conheceram-se enquanto trabalhavam para a empresa de telefonia sueca Tele2.
Em 1999, Zennström e Friis receberam a tarefa de lançar um portal online para seu empregador. Eles recrutaram um grupo de programadores estonianos, que concluíram o trabalho em tempo recorde. Quando o portal falhou, Zennström e Friis mantiveram o mesmo grupo para um empreendimento próprio. Criaram um programa de compartilhamento de arquivos peer-to-peer chamado Kazaa, que pretendiam ser o equivalente legítimo ao Napster, centrado em pirataria. Infelizmente para eles, as indústrias de música e cinema não quiseram fazer parte do serviço e responderam com uma enxurrada constante de ações legais.
Zennström e Friis queriam encontrar um uso para a tecnologia do Kazaa que envolvesse menos litígios, e tiveram a ideia de usar a tecnologia distribuída peer-to-peer para transmitir chamadas telefônicas em vez de filmes e músicas. O resultado foi o Skype, lançado em 2003. O serviço conquistou 10.000 usuários no primeiro dia e mais de um milhão em apenas meses. O portal de leilões eBay comprou o serviço em 2005. Essa união de culturas nunca foi bem-sucedida, e em 2011, a gigante tecnológica Microsoft comprou a empresa do eBay. Os fundadores Zennström e Friis, e seu quarteto original de programadores estonianos, permanecem ativos na indústria tecnológica.
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