O videofone permite aos usuários falar e ver a pessoa discada, conectando-se via telefone. Proporciona acesso de vídeo e áudio através de um único instrumento. O Dr. Gregorio Zara, das Filipinas, criou o videofone.
Dr. Gregorio Zara nasceu em 8 de março de 1902 em Lipa City, Batangas, província das Filipinas. Era um talentoso engenheiro aeronáutico e físico. Recebeu educação primária na Lipa Elementary School, formando-se em 1918 com altas honras como orador da turma. Quatro anos depois formou-se na Batangas High School também como orador.
Após o ensino médio, Zara ingressou na Universidade das Filipinas. No meio dos estudos, recebeu uma bolsa que havia ido a outro estudante, mas este adoeceu e Zara usou a bolsa para continuar. Ao terminar na Universidade das Filipinas, foi aos EUA e matriculou-se no MIT. Formou-se em 1926 com Bacharelado em Engenharia Mecânica. Depois foi à Universidade de Michigan, formando-se summa cum laude em 1927. Continuou na França, na Sorbonne, onde obteve doutorado em física em 1930, também summa cum laude. Na formatura recebeu a maior honra "Tres Honorable", sendo o primeiro filipino a consegui-lo.
Quando Zara criou o videofone em 1955, chamou-o de "rede separadora de sinal de foto telefone". Cinco anos depois, a AT&T começou a trabalhar com videofone. Lançaram ao público em 1970. A empresa vendeu videofones de 1992 a 1995. São populares em comunidades com deficiência auditiva. Celulares, Blackberries e outros dispositivos com câmera têm o videofone como raiz.
Zara é um dos inventores mais bem-sucedidos e criativos das Filipinas. De 1929 até sua morte em 15 de outubro de 1978, inventou e patenteou 30 produtos. Outra invenção foi a bússola de indução terrestre, usada na aviação por pilotos (1929). Também criou microscópio de madeira, câmara de vapor, robô que falava, andava e respondia a comandos. Invenções notáveis: motor de avião a álcool, máquina semi-automática de fazer hélices, aquecedor solar de água, espectroscópio e fogão solar. Além de inventar, escreveu livros de ciência e física, trabalhou no governo e lecionou aeronáutica. Foi vice-presidente da FEATI University em Manila de 1946 a 1962.
Suas conquistas renderam múltiplas condecorações: Diploma Presidencial de Mérito, Medalha Presidencial de Ouro por ciência e pesquisa, Diploma de Honra, Medalha de Serviço Distinto por energia solar, TV e aeronáutica, Prêmio de Patrimônio Cultural por ciência e engenharia aeroespacial. No ano de sua morte (1978) foi nomeado Cientista Nacional das Filipinas.
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