Também chamado de fonte de alimentação ou adaptador de energia, um adaptador AC conecta-se a uma tomada elétrica padrão e converte a corrente elétrica AC da tomada nas especificações necessárias pelo dispositivo elétrico conectado. O adaptador AC é uma caixa conectada ao cabo de energia, seja na extremidade do cabo onde o dispositivo se conecta à tomada de parede, ou no meio do cabo de energia.
Muitos dispositivos em sua casa dependem de adaptadores AC para sua fonte de energia. Laptops, celulares, telefones sem fio, porta-retratos digitais, tocadores de CD, sistemas de videogame e isso apenas cita alguns.
A tecnologia ainda não nos levou a um momento em que adaptadores AC se tornarão universais para todos os dispositivos eletrônicos.
Em resumo, um Adaptador AC converte as correntes elétricas recebidas pela tomada elétrica em uma corrente alternada tipicamente menor que um dispositivo eletrônico pode usar.
Dentro do adaptador AC existem dois enrolamentos de fio que envolvem um único núcleo de ferro. O primeiro dos enrolamentos recebe a corrente alternada de 120 volts entregue à tomada elétrica e cria um campo elétrico no núcleo de ferro. O segundo enrolamento de fio transforma o campo elétrico recém-criado em uma corrente alternada menor. A medida da corrente alternada resultante depende do número de espiras no segundo enrolamento em relação ao número no primeiro enrolamento. Se o segundo enrolamento for metade do primeiro, a corrente alternada medirá metade do que media quando entrou no adaptador AC. Portanto, se houvesse 100 espiras no primeiro enrolamento, o segundo terá apenas 50 espiras.
A abreviação AC significa corrente alternada e é usada para descrever as correntes elétricas utilizadas para entregar energia de usinas para residências e empresas. Quando grafadas, essas correntes alternadas são mostradas como ondas que sobem e descem; isso ocorre porque essas correntes não fluem constantemente em uma direção, mas alternam direções, fluindo para frente e para trás.
DC, que significa corrente contínua, descreve correntes elétricas que fluem em uma direção. Correntes contínuas são produzidas e presentes principalmente em baterias, e são usadas principalmente por dispositivos que funcionam com energia de bateria.
Para eletrônicos que funcionam com energia de bateria, mas também podem ser conectados a uma tomada elétrica, adaptadores AC são usados para converter corrente alternada em corrente contínua. Dentro da caixa do adaptador, atrás dos dois enrolamentos de fio e do núcleo de ferro, há dois diodos envoltos em borracha que convertem correntes alternadas em corrente contínua permitindo que fluam em uma única direção.
Lembre-se, ao viajar para fora do país, que você precisará comprar conversores para adaptar a voltagem e frequência das correntes aos dispositivos que pretende usar. Enquanto residentes dos Estados Unidos estão acostumados a receber correntes a 120 volts e frequência de 60 hertz, residentes da Irlanda recebem correntes a 220 volts e frequência de 50 hertz.
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