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Soluções de HVAC e Qualidade do Ar Interno para Melhor Saúde

Existem soluções de qualidade do ar interior que podem promover saúde melhorada, menos faltas de funcionários e redução de custos de seguros? Ao analisar mais de perto a qualidade do ar interior e os sistemas HVAC, podem oferecer aos vossos clientes e funcionários um ambiente melhorado que trará benefícios para o vosso negócio.

Desde o surto de COVID-19, mais proprietários e gestores de negócios estão a analisar a relação entre qualidade do ar interior, sistemas HVAC e saúde dos funcionários. A OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) lista a manutenção inadequada de HVAC como uma causa principal de má qualidade do ar interior. A OSHA afirma que má qualidade do ar interior pode causar dores de cabeça, fadiga, problemas de concentração, erupções cutâneas e irritação nos olhos, nariz, garganta e pulmões.

Além disso, problemas de saúde crónicos como asma estão ligados à qualidade do ar interior e sistemas HVAC. Exposição prolongada a certos contaminantes tem sido ligada a condições médicas fatais, incluindo doenças cardíacas, pulmonares e cancro.

E claro, com a incerteza em torno da mitigação da transmissão do vírus COVID-19, empregadores querem fazer tudo o que podem para remover qualquer contaminação potencial de vírus no ar para manter as pessoas seguras nos seus espaços.

Perigos da má QAI e o verdadeiro custo de ignorar soluções de qualidade do ar interior

Muitos de nós atribuímos espirros e narizes a pingar a alergias causadas por gatilhos sazonais exteriores, mas a EPA (Agência de Proteção Ambiental federal) determinou que o ar interior pode ser no mínimo 2 a 5 vezes mais poluído que o exterior.

Mesmo que a EPA tenha classificado poluentes do ar interior entre os 5 principais riscos ambientais para a saúde pública, não é exatamente um tópico que surja na conversa da sala de pausa. Aqui está por que a qualidade do ar interior não deve ser ignorada:

  • 50% de todas as doenças são causadas ou agravadas por má qualidade do ar interior – Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia.
  • Má qualidade do ar interior custa às empresas até 168 mil milhões de dólares anualmente – Departamento de Energia dos EUA (DOE). Cuidados médicos e absentismo contribuem significativamente para esses custos.
  • Empregadores podem aumentar o desempenho da força de trabalho em cerca de 10% implementando soluções de qualidade do ar interior – DOE.
  • Um estudo citado pela Kimberly-Clark Corporation descobriu que para cada 10 trabalhadores, má qualidade do ar interior causou 6 dias de baixa adicionais por ano.
  • Embora a COVID-19 não tenha sido provada como transmitida via sistemas HVAC, há preocupação crescente sobre partículas de vírus permanecerem no ar tempo suficiente para infetar pessoas próximas sob certas condições. Se for verdade, presumivelmente partículas poderiam entrar num sistema de distribuição de ar. A boa notícia é que existem táticas de mitigação que podem reduzir esse risco.

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Agora que a qualidade do ar interior correlaciona diretamente com a saúde e produtividade dos funcionários, não faria sentido considerar soluções de qualidade do ar interior?

Procuram soluções de qualidade do ar interior? Como o vosso sistema HVAC afeta a qualidade do ar

A maioria de nós passa 90% do tempo em ambientes interiores e para muitos a maior parte desse tempo é no trabalho. Muitos tendem a pensar em HVAC como meio de arrefecer uma sala quando está quente ou aquecer quando está frio. Mas um sistema bem projetado faz mais do que bombear ar frio e quente para o nosso espaço. Mantém uma temperatura consistente para promover qualidade do ar interior saudável.

O ar que inalam no trabalho é filtrado através de um sistema HVAC, que traz ar do exterior. Então o vosso sistema HVAC está a trazer poluentes exteriores para dentro e esses contaminantes indesejados podem ficar lá dentro, se o vosso sistema HVAC não estiver a funcionar corretamente ou não for servido regularmente. Existem soluções de qualidade do ar interior que impedirão ar exterior não tratado de invadir o vosso espaço interior e proteger-vos de contaminantes.

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Quando deixam de fazer manutenção rotineira de HVAC, poluentes podem ficar presos dentro do equipamento e dutos. Os vossos problemas de qualidade do ar interior podem ser agravados se a manutenção negligenciada resultar em problemas de humidade. A humidade pode levar ao crescimento de mofo e bolor perigosos e pode desencadear a propagação de bactérias e vírus.

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Design do sistema: chave para soluções de qualidade do ar interior

A maioria de nós dá alta prioridade a respirar ar limpo. Então quais são os componentes de um sistema HVAC que vos proporcionará, aos vossos funcionários e clientes, a qualidade do ar necessária para fomentar uma atmosfera saudável?

Um sistema de ventilação adequadamente projetado é crítico porque a ventilação fornece o equilíbrio certo de gases e garante que o ar que respiram não contém demasiado dióxido de carbono. Também controla odores e remove contaminantes de espaços ocupados. Às vezes, corrigir problemas de ventilação é apenas uma questão de realocar entradas, adicionar ar de reposição ou mover dutos.

Uma parte importante de soluções saudáveis de qualidade do ar interior é o controlo de humidade. Quando a manutenção é negligenciada, linhas de condensado e drenagem podem entupir com sedimentos. O resultado é – a humidade que o vosso sistema HVAC remove do ar fica presa. Toda essa água acumulada é um terreno fértil para mofo, bolor e bactérias, que se acumulam dentro do equipamento e podem até chegar aos dutos.

Soluções de qualidade do ar interior para mitigação de COVID-19

Além de adicionar ventilação e controlar humidade, especialistas recomendam táticas que podem ajudar a reter e desativar quaisquer partículas de vírus que possam entrar no sistema de distribuição de ar HVAC.

  • Filtros de alta eficiência. Podem ter ouvido que filtros HEPA (ou outros filtros de alta eficiência) podem proteger contra COVID. É possível que filtros de maior eficiência possam ajudar a reter algumas partículas de vírus. No entanto, não são infalíveis, pois partículas de coronavírus são minúsculas e os filtros podem não reter todas. Além disso, filtros de maior eficiência podem impedir o fluxo de ar no sistema, levando a condições de conforto reduzidas e contas de energia mais altas. Além disso, nem todos os sistemas HVAC podem acomodar filtros de maior eficiência. É melhor consultar especialistas em HVAC antes de decidir instalar filtros de alta eficiência.
  • Produtos de limpeza de ar que usam tecnologia de luz UV e ionização para desativar vírus. Estes dispositivos podem ser instalados dentro do vosso sistema de distribuição de ar para destruir partículas de vírus dentro do sistema. Alguns produtos também podem ser instalados numa sala para destruir partículas no ar. Novamente, estas opções não são infalíveis (e não substituem uso de máscaras, lavagem de mãos e distanciamento social), mas algumas têm mostrado eficácia na redução do risco de transmissão viral.

Soluções de qualidade do ar interior: Troquem filtros, limpem bobinas e dutos

Proprietários não são os únicos propensos a esquecer de trocar filtros de ar condicionado (AC). Para começar, filtros devem capturar contaminantes e impedir a grande maioria de entrar no vosso espaço de ar. Filtros garantem que poeira e sujidade não entupam o sistema. Se estes filtros não forem trocados conforme especificações do sistema, ocorre entupimento e sujidade acaba no equipamento, dutos e eventualmente no ar interior. Para quem sofre de alergias, existem tipos especiais de filtros que removem mais alergénios. Devem usar filtros HEPA, projetados para melhorar qualidade do ar.

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Embora limpeza de dutos possa não fazer parte de manutenção rotineira, se o vosso sistema foi negligenciado, podem querer inspecionar os dutos porque podem estar empoeirados ou com mofo e afetar a qualidade do ar interior.

As bobinas do AC são cruciais para a operação fiável do sistema e limpar essas bobinas é parte essencial das vossas soluções de qualidade do ar interior. Uma bobina evaporadora absorve calor e humidade do espaço de ar. Esta bobina faz parte da unidade de tratamento de ar interior.

Uma bobina condensadora descarrega calor para o exterior. Esta bobina encontra-se frequentemente na unidade exterior e é frequentemente vítima de acumulação de sujidade. Quando a sujidade se acumula nas bobinas, o calor fica preso na bobina condensadora e não é libertado. O sistema trabalhará mais tempo para arrefecer o espaço porque não consegue absorver e descarregar calor eficazmente. Isso resultará em ar abafado porque o sistema não consegue remover a humidade. Antes que percebam, uma reparação será necessária.

Purifiquem o ar como parte das vossas soluções de qualidade do ar interior

Se querem dar um passo extra para remover microrganismos prejudiciais do ar, podem querer instalar um purificador de ar ao ponderar soluções de qualidade do ar interior. Sistemas centrais de purificação de ar removem poeira, mofo, bactérias e vírus do ar circulado pelo sistema HVAC. Utilizam um filtro HEPA robusto para reter partículas maiores como poeira e campos eletrostáticos para capturar partículas microscópicas como vírus.

Ao considerar soluções de qualidade do ar interior, uma tecnologia mais avançada de remoção de contaminantes está disponível. Purificadores de ar ultravioleta, projetados para melhorar substancialmente a qualidade do ar e remover partículas microbianas que ameaçam a saúde e podem estar no ar, são uma escolha popular. Filtros UV matam partículas perigosas sem filtração real, mas com raios de luz ultravioleta que as incineram ao passar.

Manutenção é o mantra para boa qualidade do ar

Investir em manutenção rotineira ajudará a salvaguardar a vossa qualidade do ar e pode prevenir qualquer fonte de contaminantes de circular pelo edifício através do sistema HVAC. Se o vosso sistema HVAC não estiver a funcionar corretamente, não experimentarão qualidade do ar consistentemente boa. Se estiverem num cronograma de manutenção regular, os filtros serão trocados e bobinas limpas atempadamente, que é parte importante da equação do ar limpo.

Verificações regulares de manutenção também podem ajudar a prevenir fugas prejudiciais de refrigerante ou fugas potencialmente mortais de monóxido de carbono. Muitas fugas de monóxido de carbono emanam de sistemas de aquecimento.

Como podem ver, um sistema bem mantido não só poupará custos de reparação, mas resultará em boa qualidade do ar que aumentará a saúde e produtividade dos funcionários. Pode valer a pena ter o vosso sistema HVAC inspecionado e mantido por um profissional qualificado.

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