Óxidos metálicos são normalmente chamados ferrite. São materiais policristalinos, sinterizados, com alta resistividade elétrica. São eletromagnéticos por natureza, duros e quebradiços. Ferrite é muito adequado para aplicações alta frequência, usado maioritariamente para fazer núcleos magnéticos. A maioria contém 50% óxido de ferro, resto óxidos de manganês, níquel e zinco. Desempenho e características dependem dos componentes e método de fabrico.
Característica magnética do ferrite chama-se ferrimagnetismo, diferente de materiais como ferro (ferromagnetismo). No ferromagnetismo, movimento eletrões desenvolve campo magnético alinhado numa direção. No ferrimagnetismo, existe mais que um tipo de sítio de rede. Como resultado, spins eletrónicos alinham-se opostos dentro do material. Alguns emparelham e cancelam. Cancelamento incompleto causa forte polarização líquida.
Material magnético pode não ser otimamente eficiente devido a várias perdas. Maior perda causada por correntes de Foucault. Perdas no núcleo do ferrite aumentam exponencialmente com frequência; fabricantes usam técnicas para reduzir perdas ~50%. Outras perdas usadas em aplicações. Ex: em design filtros, ruído alta frequência atenuado por características lossy do ferrite.
Capacidade de material conduzir fluxo magnético relativa ao ar chama-se permeabilidade, expressa como densidade fluxo dividida por força magnetizante. Quando ferrite sujeito a altas forças magnetizantes, permeabilidade aumenta rapidamente. Após saturação total, aumento força magnetizante não afeta densidade fluxo, permeabilidade igual a 1. Permeabilidade máxima ~2000 gauss.
Ao colocar material magnético em campo magnético, partículas magnéticas alinham-se com campo. Em material condutor, campo magnético variável causa correntes no próprio material — correntes de Foucault. Aumentam com diminuição resistividade. Ferrite tem alta resistividade, logo baixas perdas Foucault. Por isso adequado para aplicações alta frequência.
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