Parece que a cada ano empresas japonesas inventam novos e empolgantes avanços tecnológicos. Alguns são excêntricos, outros ultrapassam fronteiras tecnológicas só sonhadas em ficção científica décadas atrás. Mas não importa o que criem, a tecnologia japonesa está sempre na vanguarda.
Nos anos seguintes à Segunda Guerra Mundial, não era incomum encontrar produtos japoneses baratos e de baixa qualidade. Na década de 1960, porém, a tecnologia japonesa pareceu explodir, dando saltos fantásticos em eletrônica e fabricação de veículos. Hoje, Tóquio é indiscutivelmente uma das cidades mais high-tech e "conectadas" do planeta, tornando-se líder indiscutível em eletrônica de consumo.
Em 1979, a Sony ia bem vendendo gravadores de fita, mas sentiu haver mercado inexplorado para inovação em tecnologia de cassete. No mesmo ano, lançou o "Walkman" player de cassete pessoal, usando tecnologia existente de gravador combinada com fones de ouvido leves, permitindo ouvir música na própria agenda. O Walkman foi sucesso instantâneo com críticos e consumidores, criando o mercado de players de música pessoal. A Sony manteve domínio lançando o "Discman" (renomeado depois para Walkman CD) em 1984. Embora a Sony tenha sido forçada a sair do mercado de MP3 por concorrentes, uniu-se à Sony Ericsson para oferecer celulares com capacidade MP3, mantendo a marca "Walkman".
Na década de 1980, a Nintendo, pequena empresa de eletrônicos, decidiu criar plataforma de videogame chamada "Nintendo Entertainment System". Suas cores vivas e jogos divertidos tornaram personagens como "Mario" e "Zelda" nomes familiares em poucos anos. Atualmente, o sistema Wii da Nintendo representa a quinta plataforma e incorporou controles sensíveis a movimento e jogos amigáveis, atraindo jogadores de todas as idades. A Sony também entrou no mercado de jogos, embora mais tarde. Sua plataforma "PlayStation" começou nos anos 1990 e está na terceira iteração. O PlayStation 3 (PS3) também incorpora outro avanço: player Blu-Ray DVD, melhoria sobre formato DVD existente.
Em fabricação de veículos, desde o final dos anos 1970, montadoras japonesas superaram consistentemente as americanas em qualidade, confiabilidade e eficiência de combustível. Nos anos 1980, introduziram gama mais ampla de veículos, incluindo picapes leves e copiaram com sucesso as minivans da Chrysler. Nos anos 1990, conquistaram fatia do mercado de caminhões pesados de Ford e GM, estabelecendo Toyota e Nissan como fabricantes de caminhões robustos. No início do século XXI, introduziram carros híbridos gasolina-elétricos como Toyota Prius e Honda Insight, antecipando necessidade de carros eficientes. A Ford, em vez de gastar bilhões tentando alcançar tecnologia híbrida japonesa, comprou direitos de tecnologia híbrida de geração anterior da Toyota e oferece seu próprio Explorer "híbrido".
A Honda, própria fabricante de automóveis, também está na vanguarda da robótica. Seu famoso robô Asimo é um androide realista usado para reger sinfonia, tocar violino e até dançar. Embora fossem demonstrações controladas, Asimo é embaixador semi-oficial da tecnologia japonesa, viajando para Turquia e Rússia para seus salões do automóvel. Em aplicações reais, robótica japonesa encontrou lugar em fabricação de automóveis e até como partes da Estação Espacial Internacional. O Braço Manipulador Remoto compartilha características com primos de fabricação automotiva, exceto que suas tolerâncias são muito maiores, pois opera no vácuo frio e desprotegido do espaço.
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