O Rádio XM faz parte do Sirius XM Satellite Radio, que fornece serviços de entretenimento de rádio para 18,5 milhões de assinantes combinados. Foi o primeiro dos dois provedores a lançar, e oferece cerca de 160 canais de programação de áudio incluindo música, notícias, esportes e informações de trânsito.
A XM começou como American Mobile Satellite em 1998. Não era conhecida como XM Radio até uma mudança de nome em 1997. Naquele ano, a XM recebeu uma das duas licenças de rádio via satélite nos EUA. A XM iniciou operações em 25 de setembro de 2001. Levaria até o final de 2003 para atingir 1 milhão de assinantes, embora o crescimento da XM acelerasse depois, alcançando cerca de 8 milhões de assinantes antes da fusão ser completada em 2008.
Entre os 156 canais oferecidos pelo Rádio XM em janeiro de 2009, 73 incluem música, 39 são dedicados a notícias, esportes e talk, 21 transmitem informações de trânsito e 23 transmitem eventos esportivos ao vivo. Além disso, o serviço oferece uma versão online, que inclui várias estações apenas online.
Serviço mensal é cobrado a $12,95 por mês, embora descontos estejam disponíveis quando clientes pagam adiantado. A partir de 11 de março de 2009, rádios adicionais na conta custam $8,99 mensais, com acesso online $2,99 extra. Antes disso, rádios extras eram cobrados a $6,99 e acesso online era grátis. A XM diz que taxas mais baratas podem ser fixadas assinando pacotes de pagamento adiantado.
Os benefícios do XM e rádio via satélite são arguably a playlist mais ampla e menos comerciais que no rádio FM. Em vez de usar dólares de anunciantes para subsidiar custo, a XM substitui esta receita com taxas de assinatura. Isso permite a empresa operar seus canais sem muitos (se quaisquer) comerciais.
Como os dois serviços via satélite são tecnicamente separados, alguns serviços não estão disponíveis para quem assina com XM. Isso inclui conteúdo anteriormente exclusivo da Sirius, incluindo NFL, Martha Stewart e Howard Stern. Assinantes XM ainda podem receber esta programação, porém, devem assinar o pacote adicional "Best of Sirius".
Rádio via satélite, como TV via satélite, é suscetível a perder sinal por obstruções. Se a visão para o céu sul for bloqueada, o sinal pode falhar ou ser perdido completamente. Além disso, cobertura de nuvens pesada pode causar perda de sinal. Adicionalmente, recepção confiável só está disponível nos EUA e Canadá.
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