Em maio de 2000, o Presidente Bill Clinton decidiu fornecer tecnologia GPS a usuários não-militares. Antes, o governo degradava propositalmente sinais de satélite GPS, tornando uso civil impraticável. A precisão passou de localizar um campo de futebol do carro, para localizar uma moeda no centro desse mesmo campo.
Os primeiros usos comerciais de GPS foram para aplicações aeronáuticas e marítimas. A Garmin criou linha completa de dispositivos GPS para mercado consumidor, e milhões no mundo se beneficiaram. Embora a empresa existisse desde 1980, a decisão de Clinton causou explosão na demanda por dispositivos com tecnologia GPS.
Todas as unidades GPS usam 24 satélites orbitais que emitem sinais de rádio à superfície. O dispositivo recebe sinais e triangula a posição do usuário matematicamente. A localização é identificada no mapa interno. Mapas variam por aplicação. Exemplo: GPS para auto contém mapas de ruas e rodovias. Para uso marítimo, têm cartas náuticas.
Dispositivos Garmin servem variedade de aplicações. GPS em carros e caminhões tornam manobras em ruas e rodovias movimentadas simples. Aplicações marítimas permitem navegar lagos, rios e costa oceânica sem incidentes. Caminhantes, caçadores e entusiastas outdoor encontram caminho por florestas e campos.
Embora GPS pareça maravilha moderna, o usuário deve usá-lo com cuidado e sabedoria. Houve casos de motoristas seguindo direções GPS direto para lagos ou estradas fechadas por obras. O GPS no painel é guia. O motorista continua responsável por dirigir o veículo.
O futuro para uso da tecnologia GPS Garmin parece bom. Aplicativos para smartphones permitem novas oportunidades de recreação outdoor. Geocaching e outros jogos GPS crescem em popularidade. Apps que ajudam golfistas a melhorar jogo estão disponíveis. Corredores podem rastrear treinos. Certamente, tecnologia GPS cresce, e a Garmin lidera o caminho.
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