Diodos, semicondutores de dois terminais, permitem corrente fluir em uma direção enquanto bloqueiam fluxo oposto. Aparecem em infinidade de dispositivos eletrônicos para proteger circuitos limitando tensão, multiplicar/misturar tensões e converter CA em CC. Desde que George Westinghouse fundou sua empresa no final do século XIX, grupo registrou mais de 400 patentes e pavimentou caminho para inovações em diodos, principalmente nos anos 1950 e 1960.
George Westinghouse fundou Westinghouse Air Brake Company (freios para trens) em 1869. Após Union Switch and Signal Company desenvolver métodos para controle/distribuição de gás natural, Westinghouse Electric Company (1886) começou a desenvolver dispositivos para controle/distribuição de eletricidade, incluindo transformadores sem odor e sem calor. Esses passos iniciais lançaram base para Departamento de Semicondutores, formado no início dos anos 1950 após décadas de empreendimentos incluindo rifles, receptores de rádio, ferros elétricos e turbinas a vapor.
Com formação do Departamento de Semicondutores, auge dos diodos Westinghouse começou com pesquisa em diodos de germânio para TVs no início dos anos 50. Meados dos anos 50, transição de germânio para diodos baseados em silício e selênio para TVs, devido a melhor controle de temperatura e maiores capacidades de tensão. Em 1958, Westinghouse introduziu primeiros transistores de potência de silício de 2 e 5 ampères. Em 1959, foco mudou para melhorar diodos varactor para detectores de micro-ondas.
Início dos anos 60, Westinghouse criou diodos especializados para Departamento de Defesa dos EUA, incluindo componentes para detectores de radar sensíveis. Diodos previnem curtos com adição de componentes de folha de trítio ionizante. Além disso, ofereceu diodos de barreira para sistemas de contramedidas eletrônicas usados por departamentos de defesa globais. Na década de 1970, iniciou transição para diodos de arsenieto de gálio, que apareceram no início dos anos 80.
Na data de publicação (fev/2012), Westinghouse foca em design/fabricação de iluminação, TVs HD, purificadores de ar, eletrodomésticos e ventiladores de teto, não em diodos. Porém, continua oferecendo pequena seleção via parcerias com fabricantes como Powerex. Esses diodos vêm principalmente na forma de tiristores, semicondutores sólidos de quatro camadas.
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