O toca-discos Thorens é um dos mais conhecidos e amplamente respeitados na história do áudio doméstico. Em 2008, a empresa celebrou seu 125º ano de atividade. Iniciada em St. Croix, Suíça em 1883, a Thorens Services Ltd. continua a produzir toca-discos high-end, braços, amplificadores e acessórios. Seu toca-discos TD 160 HD ganhou múltiplos prêmios em 2008.
Em St. Croix, Suíça, Hermann Thorens iniciou uma firma que fabricava isqueiros, navalhas e harmônicas. A firma eventualmente empregou 1.200 trabalhadores. Na década de 1920, a fábrica Thorens já havia começado a fabricar equipamentos de reprodução musical com motores de tração direta. Entre 1939 e 1945, a Thorens construiu tornos de corte de discos e introduziu um trocador de discos chamado CD30.
O primeiro toca-discos Thorens, o TD 124, foi produzido em 1957 e voltado para o entusiasta de áudio amador (mas rico). Este toca-discos não apresentava inicialmente um braço. No entanto, em 1958, a Thorens produziu o BTD-12, que vinha completo com um braço de alta qualidade.
Em 1966, a Thorens melhorou o TD 124 original introduzindo um braço mais leve, "ajustando" o motor e modificando os botões de ajuste e troca de velocidade.
Ambas as versões do TD 124 apresentavam peças móveis sobredimensionadas para aumentar a estabilidade da tornamesa. Ambos também tinham a capacidade de tocar discos de 16, 33, 45 e 78 rpm.
A Thorens introduziu o mais complexo TD 224, um toca-discos trocador de discos. Este tinha a capacidade não apenas de tocar discos um após o outro, mas de efetivamente trocá-los. No entanto, tanto seu peso quanto preço provaram ser excessivos, e a produção do TD 224 parou em 1968.
Na tentativa de reduzir custos de produção e produzir toca-discos mais baratos para competir com fabricantes japoneses, a Thorens mudou para a Alemanha em 1966.
A Thorens fundiu-se com a empresa de Wilhem Franz, EMT, e formaram a Thorens-Franz AG. Esta nova empresa produziu o mais leve e acessível TD 150, bem como o 928, que era essencialmente o 124 com eletrônica melhor e luz de agulha. No entanto, provou ser mais caro de construir do que se pensava inicialmente e foi logo descartado. O 928 foi o último modelo EMT produzido enquanto Wilhelm Franz ainda estava vivo. Ele morreu em 1972.
Nos anos 1980, o CD quase eliminou a demanda por toca-discos, e o mercado para eles morreu. A Thorens enfrentou sérios problemas financeiros, mas investidores ressuscitaram a empresa na tentativa de reconstruir o nome. A Thorens Audio Hi-Fi VetriebsGMBH tornou-se propriedade e gerida por Herr Helmut Leitner e operou fábricas em Berlim e Lahr.
Em dezembro de 2002, a Thorens tentou pedir falência na Alemanha, mas o governo alemão negou o pedido. Consequentemente, a Thorens decidiu retornar à Suíça e, em maio de 2002, a empresa foi reestruturada com nova gestão. Operando como Thorens Services Ltd., a empresa continua a distribuir seus produtos para mais de 50 países no mundo todo.
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