A tecnologia RFID, ou o uso de minúsculos chips que emitem radiofrequência, está sendo amplamente implementada para rastrear comercialmente bens e outros objetos de forma contínua. Os sinais emitidos pelo chip RFID contêm informações que podem ser decifradas por "leitores". A tecnologia é atualmente usada para rastrear inventário em grandes varejistas como Wal-Mart e Target, e pode ser encontrada em todos os passaportes dos EUA. A capacidade de rastrear objetos ou pessoas em tempo real, bem como a transmissão de informações pessoais, levantou diversas preocupações de privacidade entre grupos de defesa e a população em geral.
Um dilema que as tags RFID de privacidade apresentam é como as informações coletadas de produtos e consumidores podem ser usadas. Como as tags RFID são universais, podem ser rastreadas por qualquer "leitor" em qualquer loja ou área pública. Consumidores preocupam-se que, ao comprar um chiclete contendo chip RFID, varejistas e fabricantes poderão rastrear quais outras lojas e produtos esse consumidor considera. Essa informação poderia ser usada para publicidade ultra-direcionada ou vendida a terceiros.
Embora a infraestrutura não esteja atualmente em vigor, muitos defensores da privacidade veem chips RFID como forma de o governo rastrear movimentos e comportamentos dos cidadãos. Com leitores de longo alcance e ampla disseminação, seria possível implementar uma rede de rastreamento RFID que abrangesse cidades inteiras. Informações obtidas de tags RFID de pedágio automático em rodovias já foram usadas em tribunais, o que levanta ainda mais preocupações sobre como e até que ponto informações obtidas do RFID podem ser usadas.
Como tags RFID, particularmente as em passaportes, contêm informações pessoais, a segurança dessas informações também levanta preocupações de privacidade. Ladrões, terroristas ou outros que obtenham a tecnologia de "leitor" correta poderiam escanear chips RFID à distância e obter informações pessoais, sem que a pessoa saiba. Isso poderia levar a roubo de identidade, fraude ou até terrorismo internacional se credenciais de identificação forem obtidas por pessoas erradas.
Desde que preocupações de privacidade foram levantadas por grupos de defesa, algumas medidas foram tomadas para preservar a privacidade dos adotantes de tecnologia RFID, mas não está claro se essas medidas adicionais serão implementadas em larga escala. Jaquetas metálicas bloqueadoras de sinal RFID têm sido usadas em passaportes para impedir leitura não autorizada dos dados. Sinais RFID contendo informações pessoais também podem ser criptografados, para que apenas leitores destinados a receber a informação possam utilizá-la. Legisladores estão explorando legislação que exigiria que todos os produtos rastreados por RFID sejam claramente rotulados, para que consumidores possam alterar decisões de compra se não quiserem seus produtos rastreados.
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