Sistemas de posicionamento global, antes apenas militares, tornaram-se dispositivos comerciais pessoais, ajudando desde direções de direção até mapeamento da Terra. A curta história do GPS empalidece frente às aplicações futuras dessa tecnologia vibrante.
Um GPS calcula posição em tempo real usando relógios atômicos e satélites orbitais. Satélites GPS transmitem sinais contínuos com sua localização e hora, precisos a um bilionésimo de segundo. Um receptor GPS (ex: em automóvel) usa sinais de até quatro satélites para calcular sua posição relativa.
GPS criado para uso militar nos anos 1970. Precursor: sistema de navegação por satélite Transit, usado pela Marinha dos EUA em 1965, desenvolvido para submarinos. Em 1973, o governo dos EUA precisava de sistema de navegação por satélite à prova de falhas; mentes do Pentágono criaram conceito GPS. Primeiro satélite GPS lançado em 1978; tecnologia depois expandida para uso comercial.
Significado militar enorme: ajuda tropas amigas a se organizarem, encontrar base ou alvos, identificar posições inimigas. Militares relutaram em ceder tecnologia ao setor corporativo, mas Pentágono foi persuadido por corporações que viram vasto mercado. Hoje, milhões usam GPS diariamente para navegação e mapeamento de rotas.
Além de automóvel/rua para direções, GPS usado em mapeamento e levantamento topográfico, monitoramento de terremotos. Pilotos civis e companhias aéreas usam em voo. Empresas usam para rastrear os próprios satélites que tornam GPS possível.
Futuro do GPS é brilhante. Google Earth é só começo. Militarmente, GPS mais preciso e rápido dá análise atualizada de movimentos de tropas. Com GPS menor e mais potente, soldados individuais podem triangular posição. Comercialmente, tecnologia explodiu nos últimos anos, permitindo GPS potentes em carros e casas. Agora salta para smartphones.
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