GPS tornou-se comum o suficiente para quase ser item commoditizado. Sigla para Sistema de Posicionamento Global, GPS é maravilha tecnológica que permite determinar localização virtualmente em qualquer lugar com alta precisão. Tecnologia, originalmente concebida e desenvolvida para aplicações militares, agora está regularmente disponível para consumidores em unidades portáteis para campistas e caminhantes, instaladas em automóveis e disponíveis em celulares.
O GPS teve início no sistema de navegação por satélite TRANSIT no final dos anos 1950. Originalmente desenvolvido por cientistas do Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins para direcionar frota de submarinos da Marinha dos EUA, tecnologia TRANSIT foi precursora do GPS atual.
No início dos anos 1960, Força Aérea, Marinha e Exército dos EUA lançaram satélites de navegação TRANSIT, SECOR e TIMATION. Departamento de Defesa criou Comitê Executivo de Satélites de Navegação em 1968 para coordenar recursos destes grupos.
Em 1973, esforços de sistemas concorrentes foram consolidados em programa unificado. Sistema proposto colocaria 24 satélites em órbitas específicas para pontos de referência para receptores na Terra, permitindo determinar localização com precisão. Na época, programa era conhecido como NAVSTAR.
Professor Bradford Parkinson e Ivan Getting creditados como co-inventores. Conceito originalmente concebido por Getting, VP de pesquisa e engenharia na Raytheon nos anos 1950. Parkinson foi primeiro gerente do Escritório Conjunto do Programa NAVSTAR GPS em meados dos anos 1970. Parkinson incluído no Hall da Fama dos Inventores por trabalho no GPS.
O GPS foi originalmente usado pelos militares dos EUA como sistema de guiagem de mísseis. No início dos anos 1980, sistema disponibilizado para aviação comercial. Em 1993, declarado fora da fase de desenvolvimento, aprovado para uso civil. Hoje usado por agências governamentais para controle de tráfego aéreo, empreendimentos comerciais para rastreamento/roteamento de caminhões, e civis para encontrar direções ao restaurante mais próximo.
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