Dois grandes avanços no século XX proporcionam infinitas oportunidades para monitorar nossos bens e familiares. A tecnologia GPS, liderada pelo governo dos EUA, permite rastrear celulares e veículos onde quer que viajem. Além disso, identificação por radiofrequência (RFID) permite inventariar produtos do armazém ao carrinho de compras — e além.
Segundo GPS.gov, os EUA possuem e operam o sistema GPS gratuito. Outros países operam suas redes. A tecnologia foi desenvolvida nos anos que antecederam o fim da Guerra Fria (anos 80) como parte de sistema de mísseis baseados em satélites. Ao longo do caminho, o setor privado usou o sistema para inúmeras aplicações civis — de apps de rastreamento de pessoas no celular a sistemas de navegação que dizem exatamente como chegar a quase qualquer lugar.
A tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) começou a ser notada comercialmente no início dos anos 70, quando uma máquina projetada por Mario Cardullo passou a rastrear dados de pedágio em Nova York. Isso abriu caminho para grandes desenvolvimentos em rastreamento de estoque de produtos, marketing, bancos pessoais, de investimento e empresariais, e manutenção de registros de bibliotecas a zoológicos.
Um desenvolvimento no século XXI, avanço das tags RFID animais, é a marcação humana, que permite identificar uma pessoa pelo código único da tag. Segundo o blog da Reuters, porém, cientistas provaram que uma tag RFID implantada pode ser clonada para enganar detectores e dar acesso indevido a informações ou locais seguros.
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