GPS, ou Sistema de Posicionamento Global, é um mecanismo para determinar a sua posição na superfície da Terra. Três segmentos compõem o GPS: Satélites (espaço); controlo; e utilizadores — unidades GPS, ou receptores GPS, e as antenas e controladores que calculam a sua posição.
Espaço
- Constelação é o termo coletivo para um conjunto de satélites. A constelação GPS tem atualmente 32 satélites em órbita terrestre.
Controlo
- As informações dos satélites são recolhidas por várias estações base, sendo a principal em Colorado Springs, Colorado. Estas estações monitorizam o estado dos satélites e enviam-lhes informações atualizadas, como ajustes orbitais.
Utilizadores
- Os satélites transmitem um almanaque (resumo da sua posição) aproximadamente a cada dois minutos. Quando o receptor GPS recebe sinais de pelo menos quatro satélites, calcula a sua posição relativa a eles. A posição é dada em latitude, longitude e altitude.
Utilizações
- Unidades GPS são usadas em navegação, topografia, jogos como geocaching, mapeamento, e para marcar waypoints de locais que deseja encontrar novamente.
Limitações
- Unidades GPS são afetadas negativamente por tempo encoberto, árvores e edifícios altos que bloqueiam o sinal.
